Gruusia 8000 aastat vana veiniajalugu teeb selle üks vanimaid veinivalmistamise riike maailmas. Nendel päevadel võib rääkida ka kõigist, kes on veini teatud nurkades.

'Kuna huvi loodusliku veini vastu on USA-s kasvamas, on Gruusia… vein kiiresti sattunud kohalike jaemüüjate riiulitele ja seejärel nende kliendibaasi kätte,' ütleb Elaina Leibee, juhtiv sommeljee Esters Veinipood ja baar , veinidirektor kell Erewhoni turg ja veini ostja Canyon Gourmet , kõik Los Angelese piirkonnas.

Gruusia veinid on sadu põliselanikke viinamarju, millest paljud on valmistatud nn saviamfoorist qvevri , nahaga kokkupuutuv käärimine ja looduslikult esinev pärm. Need on vähese sekkumisega põhimõtted, mida kaasaegsed looduslikud veinivalmistajad omaks peavad kogu maailmas. Paljuski võib Gruusia olla vaimne kodu looduslik vein .

'Ostan viie jaemüügikoha jaoks ja lihtsalt ei saa seda veini stiili hoida laos,' ütleb Leibee, kes on pühendunud väiketootjatele, kes tegelevad minimaalse sekkumisega viinamarjakasvatusega. 'Gruusia qvevri veinid märgistavad kõik need lahtrid.'

Qvevri ehk savi amfora Gruusias Mtskhetas / Getty foto

Vein Gruusias

Ligikaudu Lääne-Virginia suurusega piirneb Gruusia läänes Musta mere, põhjas Venemaa, lõunas Türgi ja Armeenia ning idas Aserbaidžaani.

Gruusia päritolu viinamarju on üle 500, millest 45 kasutatakse regulaarselt veini tootmiseks. Kõige enam kasvatatakse punaseid viinamarju Saperavi , Takveri, Shavkapito, Chkhaveri, Ojaleshi, Aleksandrouli ja Aladasturi, samas kui kõige levinumad valged sordid on Rkatsiteli , Mtsvane, Chinuri, Kisi, Tsitska ja Tsolikouri.

Mida Leibee Gruusia veini juures kõige tähelepanuväärsemaks peab, on selle ellujäämine läbi aastatuhandete. 'Grusiinlasi on läbi aegade vallutatud mitmeid kordi ja ometi on nende pühendumus viinapuule ja qvevri veinile põimitud nende igapäevase elu kangasse ega ole kadunud,' ütleb ta. Isegi siis, kui grusiinid olid Nõukogude okupatsiooni võimu all ja nõudlus tööstusliku veinivalmistamise järele sai Venemaa tarbimise prioriteediks, domineeris perekonna veinikelder. Nii nagu pere kasvataks aeda, kasvatab iga pere viinamarju ja teeb oma aasta veini.

Kuigi Gruusia veinid pole USA-s kaugeltki nii levinud kui Prantsusmaa või Itaalia veinid, on need tõusuteel. Gruusia eksport veini 53 riiki. 2019. aasta esimese kuue kuuga impordib USA väidetavalt kasvas 2018. aasta samal perioodil 88%.

Savi vananemine

Gruusia veinitööstus kasutab ära samad võtted kasutatud umbes 6000 eKr. Veinivalmistajad täidavad qvevri, mille suurus varieerub 20–10 000 liitrit, viinamarjakestade, seemnete, mahla ja viinamarjade loodusliku pärmiga. Kõik ühendavad käärima ja loovad veini.

See põlvkondade kaudu edasi antud tehnika on Gruusia kultuuris sedavõrd juurdunud, et 2013. aastal lisati see UNESCO kombestike nimekirja, mis moodustavad inimkonna vaimse kultuuripärandi.

Veini kääritatakse tavaliselt suurtes qvevrites, seejärel viiakse vananemiseks väiksematesse anumatesse. See sarnaneb suurelt kääritatud veiniga roostevabast terasest mahutid ja seejärel vananenud tammevaatides.

Kuigi paljud tänapäeval kasutatavad qvevrid on olnud kasutusel juba mitu aastakümmet, on endiselt edukas 'tööstus', kus käsitöölised vormivad neid käsitsi kohaliku savi abil ja kuivatavad seejärel hiiglaslikes puuküttega ahjudes.

Kuna nõudlus loodusliku veini ja apelsiniveini järele on kogu maailmas kasvanud, saab sama tüüpi qvevri, mis maksis umbes 15 aastat tagasi umbes 100 eurot (110 dollarit), nüüd üle 1000 euro (1103 dollarit). Veinikeldrid võivad qvevrit oodata kuni kaks aastat.

Riigi ida- ja lääneosas tehtud qvevris on väikesi erinevusi. Idas valmistatud toodetel on lai pealmine osa, läänepoolsetel on kitsamad avad. Savi koostis varieerub ka idast läände. Idapoolsed anumad on punakamad, samas kui läänesavist pärit qvevril on rohkem kollast valamist.

See ei ole enamiku Gruusia veinitehaste külastajate jaoks ilmne, kuna enamik laevu on maetud veinitehaste alla, vaid tipud tõusevad veinikelderi põranda kohale. See hoiab fermentatsiooni ajal ühtlast temperatuuri, mis leevendab vajadust temperatuuri reguleerimise järele, mida roostevabast terasest mahutite puhul sageli vaja on.

Kivikelder pudelite ja qvevriga / Getty foto

Metsik pärm

Gruusia veinitootjad puhastavad ja viimistlevad oma qvevri kasutamise vahel. Sealt viinamarja kestadest pärinevad pärmid põhjustavad käärimist ja tanniinid viinamarjaseemned ja -nahad takistavad riknemist. Qvevri munalaadne kuju põhjustab pärmi ja sette langemist põhja, vein aga ringleb avaramas keskosas.

Fermentatsiooni ajal kaetakse qvevri lõdvalt klaasketastega, mis võimaldavad süsinikdioksiidi eraldumist. Edasise vananemise ajal suletakse pealsed oksüdatsiooni takistamiseks täiendava mesilasvaha abil.

Kokkupuude nahaga

Kogu kimpude pressimise protsessid, sealhulgas varred ja pikenenud kokkupuude nahaga aitavad kaasa suulae täielikumale tekstuurile. Vananemine savis ilma filtreerimiseta enne villimist võib suupillele lisada ka pehmust.

Viinamarjakoortel kääritatud ja seejärel laagerdunud valgetel veinidel on oodatust tumedam värv, mis ulatub sügavast õlest ja keskmisest kullast kuni merevaigukollase või isegi oranžini. Veinid võivad olla hägused, mida 'moodsamal' viisil valmistamisel võib pidada potentsiaalse puuduse märgiks, kuid looduslikus veinis võib seda eeldada.

Paljud Gruusia valged viinamarjad toodavad alustuseks aromaatseid veine, kuid kimp ja maitseprofiil võivad veinivalmistamisprotsessi tõttu olla palju keerulisemad. Nina varieerub, kuid võib oodata virsiku, aprikoosi, tulekivi, naha, suitsu, röstitud pähklite ja röstitud liha noote.

Neid märkmeid võib leida ka maitsest, lisaks erksatele puuviljamaitsetele nagu greip, sidrun ja roheline õun. Mõningaid samu aromaatseid noote võib leida ka punastest veinidest, mida toetavad hapukad puuviljamaitsed nagu jõhvikas ja granaatõun, või mustsõstra ja kassiini sügavamad toonid.