Cockburn’s & Co 200. aastapäeva tähistamiseks kuulusin kümne rahvusvahelise ajakirjaniku hulka, keda kutsuti maitsma 13 ajaloolise sadamamaja aastakäiku. Üks oli 2011, viimane Vintage ja esimene selle praeguste omanike, Symington Family Estatesi käe all. Lõpuks aitasin lõpetada viimased 1863. ja 1868. aasta pudelid.

Tolmused pudelid saabusid Londonisse Knightsbridge'i otse Cockburni (hääldatakse 'CO-burn') keldritest. Esitletuna korruseplatsi tootmishoone ajaloost, tõi degusteerimine esile ka selle, kuidas Symingtoni perekond usub, et kõik tulevased Cockburni Vintage Port'i väljaanded peaksid olema toodetud.

Koosseis oli 2011, 1977, 1969, 1967, 1965, 1947, 1945, 1934, 1924, 1918, 1908, 1868 ja 1863. Kaks viimast olid vanust arvestades hämmastavalt joodavad. Eelkõige oli 1863. aastal armas vasktoon, apelsiniõie aroom ja taimsed iirisemaitsed.

'Parimad Cockburni aastakäigud on küpsed, väga puuviljad ja lillelise iseloomuga,' ütles peaveinivalmistaja ja viinamarjakasvataja Charles Symington. 'Nende maitsed on tsitruselised ja apelsiniõied, pehmed ja tanniinidega, mis on nii kaunilt integreeritud.'

Symingtoni kontsern ostis Cockburni ja Co viinamarjaistandused 2006. aastal ja kaubamärgi 2010. aastal ettevõttelt Beam Global.

Symingtoni kontsernile kuuluvad W. & J. Graham's Port, Dow's Port ja Warre's Port ning mitmed teised USAs müüdavad Port ja lauaveinimargid.

Cockburni sadam erines kõigist teistest selle loomisest 1815. aastal, kui Šoti veinikaupmehed vennad Robert ja John Cockburn otsustasid ettevõtte käivitada.

'Veini kvaliteet on esimene asi, mida tuleb uurida,' kirjutas Robert Cockburn klientidele saadetud kirjas, mis hiljem raamatus avaldati. Cockburni perekonna andmed (Foulis, 1913).

See oli ebatavaline seisukoht ajal, mil vilets veinivalmistamine oli norm. Erinevalt konkurentidest keskendusid vennad Cockburni kvaliteedile nii palju, et ainult viinamarjade hankimise asemel ostsid nad viinamarjaistandusi, et saada täielik kontroll veinivalmistamise üle.

20. sajandi alguseks oli Cockburn’s & Co Douro suurim sadamatootja - sadamakuningas. Väidetavalt oli Cockburni 1908. aasta selle suurepärase aasta suurim sadam. Hiilgeaastad jätkusid pärast II maailmasõda.

1962. aastal müüsid järeltulijad Cockburni pereettevõtte. Cockburni kaubamärk ja selle erireserv neelati mitmetesse rahvusvahelistesse operatsioonidesse. Kui Cockburni erireserv jätkas edu (ja on ka praegu), siis ülejäänud Cockburni sadama sortiment langes.

Kui Symingtoni perekond ostis Cockburn’s & Co, oli ta kavatsusega need hiilgeaastad taastada.

Cockburni ja Co viinamarjaistandused asuvad kaunis, kauges ja kuivas Douro Superioris - Portugali Douro oru ülemjooksul. See oli tundmatu territoorium, kuni asutajavennad riskisid ja istutasid viinamarjaistandusi.

Aastaks 1979 kontrollis Cockburn’s & Co Douro Superiori põhjakaldal peaaegu külgnevat viinapuud.

Charles Symington nimetab seda piirkonda Cockburni riigiks. See on tuntud kontsentreeritud viinamarjade tootmise poolest, mis on pakitud üliküpsete puuviljadega - mis tegi algselt Cockburni Vintage Ports suurepäraseks.

Need omadused olid paljudes 13st veinist, mida ma maitsesin, alates 2011. aastast ikka väga esile kerkinud.

Kui ma 2013. aastal seda Port blindi maitsesin , Hindasin seda 97 punkti Veinihuviline 100-palline skaala. See oli toona sama võimas, rikas ja vilja edasiviiv kui praegu.

Ma ei hinnanud ametlikult ühtegi üritusel maitstud veini, kuid pakun allpool toodud maitsmismärkusi, et illustreerida, kui muljetavaldavalt joodavad need veinid on. Otsustasin mitte lisada ühtegi veini, mida pidasin vähemaks kui suurepäraseks, või 19. sajandi sadamaid, mida enam pole.

---

1967 : Õrn, lõhnastatud ja hästi ümar.

1947 : Üks kahest suurest sõjajärgsest aastakäigust (Cockburn’s ei andnud välja 1945. aastakäiku, ehkki valmistati paarsada pudelit, hoiti ettevõtte keldrites ja valati degusteerimiseks). See Port on kreemjas ja täidlane, rikkalikult vürtside, pipra ja kaunite tanniinidega.

1934 : 81-aastaselt oli see üks degusteerimise tähti. See on klassikaline Cockburn's, punaste kirsside puuviljadega tanniinide selgroo vastu, millel on endiselt hämmastav elu.

1908 : Endiselt oma algse korgiga on see kuiv, stiilne, rikkalik ja tekstuuriga püsivate punaste ploomiviljadega. Seda sadamat kirjeldatakse legendis kui kõigi aegade suurimat Cockburni aastakäiku. See oli tõeliselt suurepärase veini viimane jäänuk.