Millal on kallis maitse lihtsalt halb maitse, alates 100 dollari tassi kohvist kuni 25 000 dollari suuruse jäätisejooksu?

Mõni kuu tagasi kirjutasin uudisülevaate luksuslikust kohviubadest, mis esinevad espressosõltuvusega Itaalias restoranimenüüdes harva, kuid pidevalt sagedamini. 30 dollarit ühe ampsu eest või kuni 100 dollarit heldema “Americano” kruusisuuruse portsjoni eest saate nautida ka põlisrahva nirkese seedetrakti läbinud oadest valmistatud Indoneesia kohvi Kopi Luwaki kahtlaseid naudinguid nimega Asian Palm Civet, mis eelvalib kõige maitsvamad ja küpsemad oad enne tervete roojamist. Maoensüümid muudavad kohvi väidetavalt palju paremaks - 1000 dollarit kilo kohta.

Kes maksaks roti tagumisest otsast tassi kohvi eest nii palju?

Tegin tegelikult. Pärast mitmendat juhuslikku kohtumist Kopi Luwakiga minu erinevatel kulinaarsetel reisidel sai uudishimu endast parima. Koorisin pidulikult espresso ampsu eest suured rahad. Kohv oli tõepoolest hea, kuid ma kindlasti ei tunne vajadust vaadata läbi teisi nastikupõhiseid jooke, eriti nende hindadega.
Kuna aktsiaturg teenib pärast Wall Streeti madalseisu 9. märtsil 2009 ettevaatlikku kasvu, olen Kopi Luwaki liinidel märganud absurdsemaid kalleid toite.
New York Daily News avaldas hiljuti oma kümne maailma kõige kallimate toitude nimekirja. Siin on mõned näited, mis on kõik saadaval New Yorgis: Esiteks, 25 000 dollari suurune jäätisekohvik Upper East Side'is asuvas Serendipity 3-s. Frrrozen Haute Chocolate tass segab 14 riigi kakaod ja selle kohal on viis grammi söödavat kulda. Teiseks, 1000 dollari suurune pitsa Nino’s Bellissima Pizzas, teisel avenüül, viilutatud homaari sabaga ja nelja tüüpi väärtusliku kaaviariga valati taignavoodi ja hapukoore peale. Ühe hinnangu kohaselt on selle piruka hind 33 dollarit hammustuse kohta. Kolmandaks peakokk Emile Castillo “Zillion Dollar Frittata” (pakutakse Norma restoranis Le Parker Meridieni hotellis) hinnaga 1000 dollarit. Omletil on muna, homaar ja palju Sevruga kaaviari. Paberi ülevaates on kirjas: 'See on nii eksklusiivne, nii tähelepanuväärne ja nii kallis, et ... keegi pole seda veel tellinud.'
Associated Pressi andmetel maksis Jaapani hotellijuht hiljuti ühe viinamarjaklastri eest 100 000 jeeni (910 dollarit). Iga marjane rooma-rooma klastri juurest oli väärt umbes 26 dollarit. Jaapan on ka janune kõrge hinnaga vee turg. Üks kaubamärk, Kona Nigari, kogutakse Hawaii saarestiku lähedal 2000 jalga allpool merepinda. Väike kahe untsine pudel Kona Nigari mereveega mineraalkontsentraati (tavalise veega segamiseks) müüakse 33,50 dollari eest. Need kallid tilgad moodustavad 2 144 dollarit galloni kohta.
Siis on terve kategooria veepudeleid, mis on varjatud Swarovski kristallidega (Bling H20 on 40 dollarit pudeli kohta) või hinnaliste kalliskividega kokteile (16 000 dollari suuruse “Teemantid on igavesti” Martini põhjas on ühe karaadine Bulgari teemant).
Need absurdse hinnaga esemed olid olemas juba enne majanduslangust, kuid headel aegadel kipume seda mitte märkama. See on osa maastikust, järjekordne kübar rikkuse kogumise uimasel peol. Ja see on osa probleemist. Tundub, et me pole võimelised muutuma. Mis muutub, on kontekst, milles näeme neid kulinaarse peapöörituse juhtumeid. Aasta tagasi võis 25 000 dollari suurune jäätisepurse ilmuda sama üleliia kui Wall Streeti täispuhutud juhiboonused. Täna on see lihtsalt halb maitse.
Tundub, et oleme häbematuse ajastul. Mõni kuu pärast USA-keskset finantskrahhi, mis kostis kogu maailmas, on Wall Streeti tavapärane tegevus, kus on paisutatud boonused, labane-ülemäärane juhtkonna hüvitis ja kõik reguleerimisest unustatud jutud. Mõni aasta pärast Washingtoni lobiskandaale on lobistid tugevamad kui kunagi varem. Sellepärast ärritavad need pealiskaudsed, väikesemahulised liialdused mind nii väga. Nad tähistavad meie ajastu häbematust ja tahtlikku, süstemaatilist reformide ignoreerimist, sest seni, kuni bling on läikiv ja raha veereb, keda huvitab, kui keskmes on mädanik?
Kõigi hinnasilt võib aukartust tunda. Mis on keeruline aasta 2009 meid vastama sundinud: kas madal võib neid hirmutada? Kas me saame õppida hindama väärtuslikke toite ja veine, mis jätavad püsiva mulje ilma hirmutava hinnasildi ja trikita razzamatazzita? Sama põnev on leida suurepärast pitsaveini alla 15 dollari eest, kui kinnitada, et 100 dollari suurune Toskaana maitseb nii hästi, kui mäletate. Aus pepperoni pitsa maitseks iga päev paremini kui eespool kirjeldatud kaaviari ja hapukoore keetmine.
Stoli martini, millel on keerdkäik, on klassikaline. Klaasi põhjas teemandiga martini näib lihtsalt kergemeelne - ja vastutus. Kui jõuate lõpuks asja alla neelata, pole te parem kui nastik.