Kultuur

Tere tulemast Mezcaliforniasse: California agaavibuumi sees

Teravad agaavitaimed kasvavad viinamarjaistanduste ääres, võsalistel mäenõlvadel, Vaikse ookeani ranniku lähedal elamute eeshoovides. See ei ole Mehhiko kuivad põllud, vaid uus horisont: California agaav.

Mezcalifornia jaoks on alles algusaeg, nagu mõned on naljatamisi nimetanud osariigi kasvavat agaavitööstust. Väljaspool Mehhikot toodetud agaavipiiritust ei saa seaduslikult nimetada mezcaliks ega tekiilaks. Kuid juba praegu näitavad Californias valmistatud destillaati väikesed partiid lootustandvaid sädeleid, metsikuid, kaugeleulatuvaid lille-, taimseid, suitsuseid või mineraalseid maitseid, mis meenutavad mezcalit.

Praegu on pudeli kättesaamine keeruline. Kuid lõpuks tuleb California agaav teie teele.

Kui see poleks kliimamuutus , siis ei pruugi olla Mezcaliforniat.

Sulle võib meeldida ka: Teie Mezcali juhend – ja miks agaavitüüp on oluline

'Me ootame siin meeleheitlikult vett,' ütleb ettevõtte tegevdirektor Alec Wasson California Agave nõukogu , kasvatajate ja destilleerijate kaubandusorganisatsioon. 'Viimase 20 aasta jooksul on see muutunud üha vähem vett. Nii jõudsime agaavini.'

Mõned kasvatajad on pöördunud põuakindla agaavi poole, et täiendada või asendada põllukultuure, mis nõuavad palju vett; teised kasutavad sukulente tuletõkkena, kuna sagenenud metsatulekahjud on ohustanud osariigi põllumajandust.

Muidugi ei ole California ainus USA osariik, mis agaaviga töötab: taimedega tegelevad ka Texas, Arizona ja New Mexico ning ka teised riigid üle maailma kasvatavad agaavi. Kuid California on selgelt esirinnas, suuresti tänu visa visionääri Craig Reynoldsi, California Agave nõukogu presidendi ja asutajadirektori tööle.

Kolm aastakümmet töötamist California seadusandlikus kogus (sealhulgas 14-aastane töö praeguseks pensionile jäänud senaatori Lois Wolki personaliülemana) valmistas teda hästi ette põllumajanduse ja jookide alkoholiga seotud jõhkrate eeskirjade järgimiseks. Lisaks olid ta ja ta naine pikaajalised projekti Amigo vabatahtlikud, reisides regulaarselt Mehhikosse Colimasse, et teha koostööd mittetulundusühinguga, mis toetab kohalike laste haridusvõimalusi. Organisatsiooni toetamiseks tequila pudeleid müüv korjandus viis selleni, et Reynolds proovis kätt agaavi kasvatamisel ja agaavipiirituse villimisel.

Sulle võib meeldida ka: Ülemaailmne agaavibuum on saabunud

See teekond viis ta tagasi Californiasse, kus ta nägi põuakindla agaavi potentsiaali põllukultuuride täiendamiseks kogu osariigis. Teel on ta liitunud teiste pioneeridega, kes näevad võimalust luua kodumaist agaavivaimu.

Muidugi viitab Ameerika näiliselt kustumatu janu agaavi järele suurele nõudlusele vaimu järele, olenemata sellest, mis nimeks see lõpuks saab. Aastatel 2003–2023 kasvas tequila ja mezcal maht 294% ehk keskmiselt umbes 7,1% aastas. Ameerika Ühendriikide destilleeritud piirituse nõukogu andmetel .

'See on lõppkokkuvõttes ebaoluline, kuidas te seda nimetate, ' ütleb Reynolds. 'Me tahame, et meie agaav oleks omaette asi.'

Agaav ja tiku illustratsioon — Illustreerinud Ryan May

Agaavitaimed veinimaal

Kuigi liikumine algas Yolo maakonnast põhja poole, on see sellest ajast alates kiirganud üle kogu osariigi.

'Tundub, nagu oleksite teises maailmas,' ütleb Wasson. 'Sa pole harjunud Californias seda nägema. Kõikjal, kuhu vaatate, on teravaid agaave.'

Paljude tulevaste kasvatajate ja destilleerijate jaoks on esimene küsimus, milline üle 200 agaavitüübist töötab kõige paremini, olenevalt sellistest muutujatest nagu kõrgus, mullatüübid ja kliima. 'Agaavid on vastupidavad, kuid külm on probleem, ' märgib Wasson. Mehhikos on suur rohekashall sinine veeber (Weber Azul või Agave tequilana) ainus sort, mis on heaks kiidetud tequilat valmistamiseks – ja mõned California kasvatajad istutavad siia sinist veeberit. Kuid paljud püüavad end erinevate sortidega jäljendada.

Näiteks kl Stargazeri vaimud Glen Ellenis kasvatavad kaasasutajad Laurie ja Adam Goldberg Sonoma Moon Mountaini AVA-s kustunud vulkaani kausis enam kui 30 agaavitüüpi. Pärast pikka käsitööõlle impordi ja turustamisega tegelemist ostis paar lõpuks oma põllumaa Sonoma maakond .

`; }

'Kui vaatasime, mis toimub Californias kliimamuutuste ja põuaga, tundus see hea ideena,' meenutab Laurie. (Pange tähele, et agaav vajab nende hinnangul umbes veerandit veiniviinamarjade tarbitavast veest.) Nad alustasid 1,5 aakri istutamisega; kolme aasta jooksul on see kasvanud kuuele ja nad loodavad seda laiendada kokku 80 aakrini.

Täna hoiavad nad silma peal, millised agaavid kõige paremini arenevad, plaanides levitada seda umbes 15 sorti. Siiani on espadín – mezcali valmistamisel kasutatav põhisort – olnud rinnatükk, samas kui salmiana on arenenud, pakkudes „tõeliselt ilusat paprika ja jalapeño maitset”.

'Seal on sadu agaavisorte, mida saab destilleerida, ' ütleb Adam. 'Ja nad maitsevad väga erinevalt, nagu Cabernet Sauvignon ja Chardonnay maitse teistmoodi. Ja sama kolmes erinevas kohas kasvanud taim maitseb erinevalt.

Ja kuigi viinamarjad küpsevad ühe hooaja jooksul, püsivad agaavitaimed paigal umbes seitse aastat, südamed on kindlalt maa all. 'Nad tõesti ekstraheerivad pinnast, ' ütleb ta. 'Agave peegeldab mulda ja kohta, isegi rohkem kui viinamarju.'

Sulle võib meeldida ka: Kas vaimudes võib olla terror?

Agave Salmiana — Illustreerinud Ryan May

Mandlitest agaavini

Samamoodi töötab Stuart Woolf tosina erineva agaavisordiga, mis on ostetud Mehhikost ja siirdatud USA-sse tema Fresno maakonnas asuvasse. Woolfi talupidamine ettevõte on tuntud tomatite, mandlite ja muude põllukultuuride poolest, kuid põuaprobleemid ajendasid teda asutama California agaavikasvatajad , mis keskendub agaavipuukooli varude pakkumisele destilleerijatele ja teistele osariigis.

'Agave kujutab endast lootusekiirt, et saame aidata neid maid hoida ja hoida vett voolamas,' ütleb Woolf. „Oleme vertikaalselt integreeritud: kasvatame tomateid ja töötleme neid. Kasvatame mandleid ja töötleme neid. Minu nägemus on: kas saaksime kunagi Californias pärandvaraga töödeldud agaavi?

Lõppkokkuvõttes sooviks ta toota destillaati, mis sisaldab agaavide segu, mis oleks osariigile ainulaadne – mezcali keeles 'ansamble'.

'Rääkides teiste Californias asuvate kasvatajate ja käsitööliste destilleerijatega, ei taha inimesed tequila pärandit või mezcalit hävitada,' väidab ta. 'Ootame luua midagi veidi teistsugust.'

Sulle võib meeldida ka: Parim mezcal, mida praegu juua

See on nagu Caddyshack

Samal ajal maadlevad osariigi agaavikasvatajad selle üle, kuidas agaavi kasvatada tingimustes, mis võivad olla väga erinevad Mehhiko omadest. See pole lihtne – kuigi mõnikord leiavad kasvatajad selles olukorras huumorit.

Võtmeprobleemide hulgas: erinev kliima ja pinnas tähendab erinevaid kahjureid. 'Mehhikos ei ole neil gophere, vähemalt mitte nagu siin,' kurdab Woolf. “Gophers armastab agaavi! See on meie kahjur number üks. See on magus taim, selles on suhkruid ja tõugud söövad kogu sibula maa all ja kogu taim heidab pikali.

Agaavi sümpoosionidel on kasvatajate esimene küsimus sageli gopheri probleem. Mõned seadsid gopheri püüniseid; teised julgustavad öökullid urgu otsivaid närilisi püüdma.

'See on nagu Caddyshack,' ütleb Woolf naljaga pooleks. 'Mu poeg on põllul ja viskab suitsupomme gopheri aukudesse.'

Uksest ukseni teenindus

Võib-olla on kõige intrigeerivam ärimudel Gian Nelson ettevõttest Jano (hääldatakse 'HA-no') Spirits: kui ta ootab mitu aastat oma agaavitaimede küpsemist, on ta leidnud loomingulise lahenduse, et leida täielikult küpsed taimed, mida koristada ja destilleerida. .

'Oleme hakanud inimeste ustele koputama,' selgitab ta, lähenedes kinnistutele ja isegi elumajadele, kus on näha täiskasvanud taimi, sageli dekoratiivse haljastusena. 'Kui näeme Agave americanasid, koputame nende uksele, alustame vestlust ja koristame nende agaavid. Nende kinnistul on palju rantšosid, kus nad uitavad tasuta. Meist on saanud uksest ukseni teenus. Emaagaavidelt võtame pojad ära.»

Võimaluse korral töötab ta koos talunikega ka väikeste partiide villimisel.

'Meie kahe esimese partii puhul oli meil õnn tutvuda Henry Garciaga, meie esimese Agave americana farmeriga,' ütleb Nelson. “Tema ja ta isa kasvatasid neid agaave pulque’i, omamoodi agaaviveini valmistamiseks. Kahjuks suri tema isa. Ma õppisin teda tundma. Oleme mõlemad endised merejalaväelased, mõlemad Mehhiko päritolu. Tegime temaga oma esimese partii.

Kohaliku väljendi järgimisel kääritati agaavit kohapealt pärit pärmiga ja keedeti maa-aluses maa-aluses süvendis 5–6 päeva, kasutades lõkkeks kohalikku puitu, sarnaselt esivanemate mezcali valmistamise viisiga. Pärast vaskpottides destilleerimist viidi piiritus kaevuveega, ka kinnistult. 'Nii saate tõesti jäädvustada maad ja inimesi, kes neid taimi kasvatavad,' selgitab Nelson. Valmis kange jook oli tsitruselise profiiliga, veidike toiduvalmistamisprotsessi suitsusust ja taimset jalapeño-laadset näksimist.

'Selles on palju keerukust, ' ütleb Nelson. 'Kõige kõrgem kompliment, mille me kunagi saanud oleme, oli: 'Oh, see pole mezcal?''

Sulle võib meeldida ka: Tequila lisandid on väga vastuolulised. Kuid kas need on tõesti olulised?

Metsik Lääs

Võrreldes Mehhikoga, kus on sajanditepikkused hästi lihvitud traditsioonid, on Californias alles tekkivad piiritusetehased veel aru saamas, kuidas see kõik toimima hakkab. Mõned aurutatud agaavid, mis sarnanevad tekiilale; teised küpsetavad neid süvendis, sarnaselt mezcalile või raicillale; teised on aga viski või viina valmistamiseks kasutatavad destillaatorid.

'Protsesside osas proovime oma rada lõhkuda,' ütleb Nelson. „Ma mõtlen meie esivanematele, kullakaevandamise pioneeridele. Nad pidid selle kõik välja mõtlema, kaevandustööstust polnud. Meil ei ole tahonast [kivirattad agaavi purustamiseks] ega hornos [ahjud agaavi küpsetamiseks]. Peame selle välja mõtlema. Meil on olnud piisavalt saaki, meil on päris hea alus selleks, mida teha. Ja me täiustame seda iga kord, kui peame seda tegema.

Kuigi paljud on toetunud Mehhiko destilleerijate ja kasvatajatega konsulteerimisele, naudivad paljud teised põnevust oma teed minna.

'Tequila ja mezcali reeglite mittetäitmisest tuleneb lahe vabadus, ' ütleb Adam Goldberg. 'Kuna meil pole reegleid, mis määraksid, kuidas tuleb toota meie kanget alkohoolset jooki, kuidas agaavi registreerida ja kasvatada, näeme erinevaid stiile ja tootmismeetodeid, mida Mehhikos ei näeks.'

Muidugi ei tähenda see, et California agaav oleks täiesti vaba. 2022. aastal kirjutas kuberner Gavin Newsom alla seadusele, mis nõuab, et 'California agaavipiiritust' tohib valmistada ainult Californias kasvatatud agaavist ja need ei tohi sisaldada maitse- ega värvaineid.

Aga suurim väljakutse üldse? Nii kasvatajad, destilleerijad kui ka agaavihuvilised ootavad innukalt, et turule tuleks rohkem villimist ja nõudlus ületab endiselt pakkumist.

'See on nii uus, et niipea, kui üks piiritusetehastest tuleb välja uue partiiga, müüakse see nii kiiresti läbi, ' ütleb Wasson. 'Inimesed ahmivad seda, nad on nii näljased, et seda proovida.'

Kuid see nappus ei kesta igavesti, lubavad pooldajad.

'Praegu on Californias suurim piirang agaavide piiratud kättesaadavus,' kurvastab Nelson, kes sõna otseses mõttes koputab rantjeede ja majaomanike ustele, et oma taimi koristada. 'Kuid agaave tuleb juurde ja see avab ukse teistele destilleerijatele, kes tahavad pingutada ja agaavivaimu valmistada.'

'Toimub palju toredaid asju,' ennustab Nelson. 'See on nagu metsik Lääs. Me lihtsalt ei jõua ära oodata, et sinna jõuda.'

Tüüpilise California ülbega kontrollib Wasson isegi 1976. aasta Pariisi kohtuotsust, mis oli kurikuulus hetk, mil California vein võitis konkurentsis Prantsusmaa lemmiku. „Ma vaatan tagasi oma ajaloole, [kui inimestele öeldi], et keegi ei saa Californias maailmatasemel veini valmistada; keegi ei lähe Californiasse veini jooma,” ütleb ta.

Sulle võib meeldida ka: Parimad Mezcali baarid Ameerikas

California agaav, mida proovida

Valmistatud väga väikeste partiidena, on endiselt väga raske saada California agaavipiiritust, eriti osariigist välja. Kui aga tahate mõnda lonksu juua, siis siin on need, mida jahtida: