Veiniviktoriin: kas Saksa rislingid on magusad või kuivad? Kõlab nagu no-brainer. USA veinijoojate jaoks on Saksa Riesling klassikaline näide klaasis olevast jääksuhkrust. Kuid küsige sakslaselt või vaadake läbi saksa restorani veinikaart ja vastus on järgmine: Riesling on kuiv ja muutub kuivemaks.

See on Saksa paradoks. Stiil, mis domineerib USA turul, tasakaalustades suhkrut ja piisavalt happesust, et anda karge viimistlus, on Saksamaal kadunud. Mida me arvame Saksa veinina, on enamik sakslasi aastaid tagasi loobunud. Siin ei ole õiget ega valet - mõlemad stiilid võivad olla maitsvad -, kuid kindlasti on ka mõni rahvusvaheline arusaamatus.

Poolkuiv stiil - nimetage seda puuviljaks või, nagu sakslased eelistavad, lieblich (võluv) - domineeris Saksa veinivalmistamist Teise maailmasõja lõpust kuni 1970. aastateni. See oli ülihead Liebfraumilchi ja Blue Nuni, aga ka väiketootjate hämmastavate, igati väärt veinide õitseaeg. Kui Saksamaa hakkas Alsace'ist ja Itaaliast kasvavaid kuivvalgeid koguseid importima, ilmus kuivstiilis Riesling.

1985. aasta Austria veini võltsimisskandaal - paljastus, et mõnele magusale veinile pandi peale dietüüleenglükooli infusioone - mõjus Saksamaal ülekanduvalt ja suundumus kuivemate stiilide poole pöördus kõrgelt. Riesling ja teised valged pidasid vähendatud suhkrusisaldusega dieeti ning punased sordid said rohkem tähelepanu. Saksa veiniajakirjandus armastas uut suunda ja tarbijate eelistuste muutumine osutus peatamatuks. Saksamaa veiniteabe büroo andmetel moodustasid trocken (kuivad) ja halbtrocken (keskmiselt kuivad) veinid 2004. aastal kvaliteedihindamiseks esitatud veinidest ligi 60%.

Saksa veinide “kuiva” määratlemine võtab veidi tööd. Kabinetti, Spätlese ja Auslese tuttavad kategooriad viitavad saagikoristuse ajal suhkrule, mitte lõpliku veini magususele - Spätlese võib olla trocken. Sensoorselt öeldes on enamik saksa jääksuhkrut sisaldavaid lauaveine maitsestava happesuse tõttu suulaes üsna kuiv. Numbrite järgi võib Saksamaa seaduste kohaselt veini märgistusega trocken sisaldada kuni üheksa grammi suhkrut liitri kohta - 0,9% - rohkem kui tõenäoliselt näiteks Californias või Uus-Meremaal asuvas kuivas Sauvignon Blancis. Halbtrockeni veinid võivad ulatuda 18 grammi suhkruni.

Sellegipoolest erinevad kuivemad stiilid märgatavalt, mõnikord dramaatiliselt, magusamatest ja mõlemad leiavad kodu täiesti erinevatelt turgudelt. Enamik Saksa kinnisvaravabrikuid toodavad mõlemat: kuivad sisetarbimiseks ja väljaspool USA, Jaapanit ja Ühendkuningriiki. Kuivad stiilid valitsevad soojemates piirkondades nagu Pfalz, kuid isegi jahedas Mosel-Saar-Rüweris, mis on kuulus oma kuivade veinide poolest, muudab Hans Selbach (Selbach-Oster) kolmandiku oma veinidest kuivaks ja Karl Loewen (Weingut Carl Loewen) 90% tema veinidest on kuivad. Paljud veinitootjad, nagu Toni Jost Mittelrheinis ja Daniel Wagner (Wagner-Stempel) Rheinhessenis, tunnistavad, et jätkavad magusate veinide valmistamist ainult seetõttu, et neil on välismaal müügikoht.

Saksa veinitootjad erinevad sellest, milline stiil vananeb paremini, mis väljendab täiuslikumalt terroiri, mida on raskem valmistada ja millist veini nad eelistavad juua. Kuid kõik on nõus, et proovitud veinid on aastate jooksul joogikõlblikumaks muutunud. Nahe veinivalmistaja Helmut Dönnhoffi jaoks oli „90ndatel kõik mustvalge. Nüüd võtame eesmärgiks tasakaalu ja unustame ideoloogia. '

Vahepeal on kuiv USA-s karm müük. Nii Terry Thiese, kelle suure valiku impordib Michael Skurnik Wines, kui ka Rudi Wiest Selectionsi riiklik müügijuht Thomas Haehn, väidavad, et kuivade stiilide kohta räägitakse rohkem kui nõudluses nende klientidele. Mõlemad impordivad üsna palju kuivi rislingeid, kuid vaevalt nad laost välja lendavad.

Tarbija maitse USA-s esindab Saksa paradoksi veel ühte külge. Siinsed rislingifännid on oma veinides harjunud vähese suhkruga ja neile meeldib see niimoodi ning nad võivad pidada trocken-veinide teravat hambumust lausa traumaatiliseks. Teisest küljest pole kuiva valge partisanidel aimugi, et Riesling tuleb sellises stiilis. Muljet tugevdab asjaolu, et USA suurimad kodumaised Rieslingi tootjad pooldavad kuivkuivat stiili. Haehn osutab sissetöötatud arusaamade muutmise raskustele käsitööliste väikeste juhtumipartiidega.

Kuigi tal on kaasas mõned kuivad veinid, ei kiirusta Thiese turgu pea peale pöörama. 'Need [magusad] veinid on maailmas ainulaadsed,' ütleb ta. 'Mina ja mu kolleegid vastutame suuresti selle eest, et see Saksa Riesling stiil püsiks elus.'