Lugejad küsivad minult sageli: mis on teie lemmikvein? See on karm küsimus, sest ma armastan nii paljusid täisväärtuslikest Barolodest kuni elegantsete, peaaegu eteeriliste punasteni Mt. Etna, mineraalidest juhitud Soavest keerukate, soolaste Verdicchioseni. Kuid üks asi, mida paljudel minu tipptegijatel on ühine, on viinapuu vanus, kus vanad viinapuudest valmistatud veinid juhivad teed.

Te pole kahtlemata näinud mõiste „vanad viinapuud” paljudel veinimärgistel (mõelgem Old Vine Zinfandelile), kuid Itaalias saab see tähendus kogu tähenduse.

Kõigepealt mõned taustad: Itaalias ega mujal maailmas pole ühtegi määrust selle kohta, kui vanad viinapuud peavad olema, et vanade viinapuude moniker vääriks. Californias peavad mõned tootjad uhkusega oma 25-aastaseid taimi veteranideks. Kuid Lõuna-Itaalias räägime tõesti vanad viinapuud, mõned üle sajandi vanad, sealhulgas üllatavalt palju saja aasta vanuseid Aglianico viinapuid Campania Taurases, samuti iidsed Nerello Mascalese viinapuud, mis klammerduvad Sitsiilia mäestiku järsudele terrassilistele nõlvadele. Etna. Pean ka märkima, et kui mõned Itaalia tootjad, kes teevad vanadest viinapuudest veine, kasutavad seda terminit Vanad kruvid (“Vanad viinapuud”) siltidel, paljud teised seda ei tee.

Kuid võite küsida, kas peale viinamarjade vanuse on oluline Medusa-laadseteks väändumusteks keeratud jämedate viinapuude silmatorkav visuaal?

Jah, eriti mis puudutab kohalikke Itaalia sorte. Isegi kui kõigil viinamarjasortidel vanemas eas hästi ei lähe, on üldine üksmeel selles, et hea käitlemise korral pakuvad terved vanad viinapuud kontsentratsiooni ja iseloomu, mida nooremad viinapuud ei ole kunagi saavutanud. Lisaks Lõuna-Itaalia rikkalikule põlisele põlisrahvaste viinapuudele leiate kogu riigis mõisaid, mis hooldavad vanu põliseid viinapuid - neid, mis on istutatud 1930. – 1960. Paljud annavad suurepäraseid veine.

Esiteks on vanad viinapuud tugevama kuumuse suhtes vastupidavamad. Viinapuu vananedes lähevad selle juured sügavamale maasse, leides toitaineid ja maa-aluseid veevarusid, millele ei pääse ligi nooremad viinapuud, kelle juured jäävad pinnale lähemale. Tänu sügavatele juurtele elavad vanemad taimed paremini üle äärmuslikust põuast ja tuimast temperatuurist, mis on Itaalias kiiresti muutumas normiks. Küpsed terved viinapuud - ütleme nii, et üle 50-aastased - toodavad ka vähem kobaraid. Enamik tootjaid ütleb, et nende vanad viinapuud on isereguleeruvad ehk teisisõnu vajavad nad vähe sekkumist.

„Vanadel viinapuudel on kogu vegetatiivse tsükli jooksul palju tugevam tasakaal võrreldes nooremate viinapuudega, nii et te ei pea nii palju sekkuma. Neil on justkui rohkem kogemusi: neil on viinamarjade kaitsmiseks just õige kogus lehti ja nad toodavad just sobivas koguses viinamarju, mida nad saavad hooldada. Seetõttu kärbime oma vanu viinapuid vähem ega pea saaki haljastama, ”selgitab Campania firma Feudi di San Gregorio president Antonio Capaldo, kelle vanimad Aglianico viinapuud on tohutult 130 ja 150 aastat vanad. Ta lisab, et vanemad viinapuud annavad ka suurema sügavuse ja keerukusega rikkalikuma mahla, mis nõuab vähem tamme vananemist, et saada suurepärast pikaealisuse ja kehaga veini.

Lisaks mitmesuguste haiguste, kuumuse, põua ja isegi maailmasõdade üleelamisele on Itaalia vanimad viinapuud üle elanud ka kurikuulsa filoksera sissetungi, mis 19. sajandi lõpu ja 20. sajandi alguse vahel peaaegu hävitas kõik Euroopa viinamarjaistandused. Pärast aastaid kestnud katseid ja vigu avastasid teadlased, et vitis vinifera viinapuude pookimine Ameerika pookealusele peatas juurt sööva lehetäide, mida tahtmatult viinamarjade pistikute abil Ameerikast imporditi. Tänapäeval poogitakse enamik maailma viinapuid Ameerika pookealustele ja alati on küsimus, kas see tava on muutnud paljude Euroopa veinide põhiomadusi. Jättes kõrvale tänapäevase keldritehnoloogia ja viinamarjaistanduste haldamise edusammud, on mõned Lõuna-Itaalia veinid, mis on valmistatud vanade viinapuudega (nimelt väike arv Taurasi ja Etna villimisi), nende väheste näidete seas, mis annavad pilgu sellest, millised olid vana maailma veinid enne Füloksera.

Siin on mõned minu lemmikviinamarjaveinid Itaaliast:

Roagna 2008 Pira Vecchie Viti (Barolo) 162 dollarit, 98 punkti, mitu USA-d importijad

Guastaferro 2006 Taurasi minimaalne reserv $ N / A, 97 punkti, Vinifera

Passopisciaro 2012 Contrada P (Terre Siciliane) 80 dollarit, 95 punkti, T. Edward Wines

Taurasi Lonardo kontrast 2010 Taurasi 50 dollarit, 95 punkti, Oliver McCrum

Feudi di San Gregorio 2010 Serpico (Irpinia) 75 dollarit, 93 punkti, Palm Bay International

Gini 2012 Soave Classico La Froscà 29 dollarit, 94 punkti, autor Grazia Imports

Bucci 2009 Verdicchio dei Castelli di Jesi Classico Superiore Villa Bucci Riserva 55 dollarit, 94 punkti, Empson