Ekstravagantne kõigi kuludega makstud reis legendaarsesse hotelli Marqués de Riscal hotelli ja veinitehasesse tekitab põnevust maailma ilusaima veinireisija jaoks. Kuid Matthew Walshile, programmi peaauhinna võitjale Veinihuviline Veinivõistluste linn, see teekond Hispaania Rioja piirkonna südamesse oli midagi veelgi sügavamat: see oli ilmutus.

'See oli minu esimene kord välismaale minna,' nendib Walsh, 'ja see esimene hetk, mis tuli ümber mäenõlva Elciego linna, nähes äkki kirikut, siis erakordset Frank Gehry hotelli, mille taustal olid mäed, mis oli esimene tähelepanuväärne pilguheit Euroopale. ' Juba enne seda reisi olid Walsh ja tema naine Jenna olnud teadlikud veinisõbrad: nad olid oma teadmiste laiendamiseks läbinud oma kodupiirkonna Lõuna-Pennsylvania keskosas ja Matthew'l oli haruldane võimalus minna ülikoolis veini hindamise kursusele. Isegi pärast viimase kuue kuu veetmist selle ekspeditsiooni ettevalmistamiseks, lugedes kõike, mida nad Marqués de Riscalist ja Riojast said, oli 'selle isiklikul nägemisel meile hoopis teine ​​mõju,' tunnistab Walsh.

Veinikelderi personali laiendatud individuaalne tähelepanu suurendas nende kogemust mõõtmatult, märgib Walsh, kuna 'üks-ühele ekskursioon rajatis andis meile võimaluse tunda end isiklikult seotud'. See on selle piirkonna üks vanimaid veinitehaseid, mis asutati 1858. aastal, õppisid nad ja Matthew meenutab õigustatud aukartust, nähes 1800ndatest pärit pudelitega veinikoopaid sildistamata, sest ta oli veinist 150 aasta pärast hästi säilinud kuid sildid olid juba ammu lagunenud.

Hotelli erakordne arhitektuur oli selle paari jaoks eriti huvitav, mõlemad olid sisekujundusega. Nad hindasid erineva mõõtmetega ruumide loomise keerukust ja leidsid, et restorani kaldus seinad ja mägesid raamivad kõrged aknad parandasid veelgi köögi fantaasiarikkaid toite ja veini. See erudeeritud paar pööras erilist tähelepanu Marqués de Riscal siltidele ja avaldas erilist muljet Finca Torrea kujundusest, mida Matthew kirjeldab kui 'abstraktset linnulennulist vaadet enam kui tosinale viinamarjaistanduse krundile' tema jaoks 'atmosfääri geomeetria' mis annab edasi viinamarjaistanduse ajaloo ulatuse. '

Selle kõikehõlmava sensoorse ärkamise ajal pole võib-olla üllatav, et Walshes meenutab oma reisi võimsaimat hetke punktina, kus vein, toit ja atmosfäär koos moodustasid veenva sünergia: 'See oli teine ​​päev lõunasöögi ajal,' Matthew mäletab, kui Finca Torrea oli ühendatud maalähedase oa ja chorizo ​​vorstihautisega. 'Erakordne kogemus oli see, kuidas ümbrus, toit ja see rikkalik punane vein segunesid tekstuuride ja maitsete tugevdamisel.'

Nüüd, kui nad on tagasi tulnud, mõistab Mathew, et see teekond on kujundanud püsivaid mälestusi. 'Seal on palju veiniteadmisi ja nii palju on teada,' tunnistab ta. 'Võite siit-sealt veidi lugeda ja iga kord uut teavet saada, kuid sageli hakkavad asjad klõpsama alles kuu aja pärast.' Nii kavatsevad Matthew ja Jenna Walsh oma veiniteadmisi veelgi laiendada, 'süüvides veinivalmistamisse ja võib-olla isegi viinamarjakasvatusse', kuulutab Matthew. Nende jaoks Veinihuviline City of Wine'i võistluste võitjad võivad need viis erakordset päeva olla uue põneva teekonna algus veiniteel.