Minu vaimustus (loe: kinnisidee) prantsuse juustu vastu algas pärast seda, kui ma kolisin Pariisi ja kuulsin, et Charles de Gaulle mõjus presidendiks nimetades umbes nii: 'Kuidas saab valitseda riiki, kus on 246 juustusorti?'

Mul oli uudishimu: kas ma saaksin oma blogi jaoks piisavalt juustusid leida, Aasta Fromage'is ? Pärast 365 postitust oli mul veel juustu maitsta, nii et jätkasin. 500-aastaselt küsitleti mind nii Prantsuse rahvusraadios kui ka teles, sest isegi prantslastele on see hämmastav saavutus.

Prantslased tunnevad heameelt kohalike juustude soovitamise üle, mida ma võib-olla ei tea. Kord kohtasin Montparnasse rongijaamas võõrast inimest, et ta Kreetigi ära annaks, värskelt Bretagne turult. Kui me oleksime udusel ööl kaevikutega olnud, oleks sellel olnud Teises maailmasõjas kõik salajane spionaaž. Välja arvatud see, et me passisime maitsvat juustu ja selleks pole mingit vastupanu.

Seon iga juustu looga elust Prantsusmaal. Täiusliku sidumise otsimine on viinud mind teemadeni, mida ma muidu ei uuriks: meeste supelrõivaste areng. Miks prantslased oma koeri ei steriliseeri. Kuninganna Margoti rinnad ja seksuaalsed ekstsentrilisused. Prantslaste veendumus, et mandreid on ainult kuus.

Foto autor: Penny De Los Santos / stiil: Meg Baggott

See viis mind ka ebatavaliste juustude juurde - lambad, kitsed, lehmad, isegi üks hobune. Olen söönud Banon de Banonit pärast seda, kui kraabisin maha vaagud, mida seal ei peaks olema, ja Tomme Acajou koos koorikut söövate lestadega. Ma ei ole veel maitsnud kurikuulsat Korsika juustu koos elavate koertega, kuid see on minu soovide nimekirjas kõrgel kohal. Mulle pannakse mäss, kuid mõelge hooplemisõigustele.

Olen teada saanud, et American Muenster pole prantsuse Munster. Vahepeal oma lastele mõeldud kinos oleva Elsassi Munsteri lahtipakkimine on täielik uustulnuk. (See oli juust nr 3, nii et andke mulle andeks.) Teisest küljest oleks põline põhjamaalane Maroilles'i viilude kohvi sisse toppimine. Ehkki ma ei armasta Maroilles’i ega kohvi, on need omavahel paremini ühendatud.

Minu projekt on andnud mulle tõsise tänavakrediidi siin Prantsusmaal, kus inimesed kummardavad veini, leiba ja juustu - ma pean kajastama kõiki kolme. Baguette levitatud Bleu de Severac, mida saatis Sauternes, on minu taevane idee (lisage pirnimoosi ja nimetage seda hommikusöögiks). Minu tähelepanu meelitab prantslasi, teades, et nii nagu vein pole lihtsalt kääritatud viinamari, pole juust ainult piim: see on terroir, ajalugu, keel, traditsioonid, poliitika ja inimesed.

Ma pole kaalus juurde võtnud ja kolesterool on muutumatu. Kriit kuni Pariisi auto omamiseni ja sõprade degusteerimisele kutsumiseni. Enamik juustudest on pastöriseerimata kasulike bakteritega - see aitab ka. Ja ei, ma pole juustust tüdinenud, ehkki keeran nina kõigele muhedale ja banaalsele. Parimad juustud, nagu suurepärased lood ja vein, on rikkad ja keerukad. Samuti õrn, kreemjas, lilleline, murenev, pähkline, tangune või lausa haisev.