Kui ütlen keskranniku veinitootjatele, et maitsen ka lõunapoolsemaid veine, sealhulgas Temecula org - Riverside'i maakonna lõunapoolsete mägede piirkond, kus viinamarju on kasvatatud alates 1960. aastatest - nad ütlevad peaaegu alati: 'Oh, mul on kahju.'

Vabandavaid veinivalmistajaid ei saa süüdistada, kuna ma pakun seda teavet tavaliselt veidi negatiivses toonis. See on nagu isegi mind oleks koolitatud lõuna pool asuvaid kohti vallandama, nii et ma olen selles sama süüdi. Kuid nende reaktsioonid panid mind mõtlema, miks veinitööstus kipub halvustama selliseid tärkavaid piirkondi nagu Temecula või selles osas selliseid kohti nagu Michigan, Texas ja Virginia, tavaliselt ilma, et oleks kunagi isegi maitsnud veine, mida nad on löönud. Kindlasti tegi Napa seda kunagi Paso Roblesile ja Sonoma Santa Barbarale ja nii edasi ja nii edasi.

Nüüdseks enam kui kaks aastat oma praegusel töökohal olles olen maitsnud ohtralt Temecula veine. Nagu kõik kohad, mida ma arvustan, pole ka iga vein suurepärane, kuid paljud on mind rõõmsalt üllatanud, alates sellistest kargetest valgetest Palumbo perekonna oma Grenache Blanc südamlikeks, kuid tasakaalustatud punasteks, nagu need on toodetud Leoness , Lorenzi ja Gershon Bachus . On selge, et paljud sealsed veinitehased kahekordistavad kvaliteeti, keskenduvad tähelepanelikult oma viinamarjaistandustele ja toodavad silmapaistvaid pudeleid, mis võiksid Californias väljakujunenud piirkondadele vastu pidada.

Mõni nädal tagasi vihmasel esmaspäeva hommikul pärast Pinot Noiri maailm sündmus Santa Barbaras - kus kohtasin palju selliseid hädasid - tegin oma esimese reisi piirkonda ja külastasin pool tosinat veinitehast, kelle pudelid olid mulle muljet avaldanud. Reis oli mitmel rindel pilkupüüdev, kuna sain teada piirkonna kliimast (mida jahutas ookeaniõhk, mis puhub iga päev läbi Vikerkaare lõhe) ja selle ajaloost, kus 20 aakri suurused rantšetid said varem hobiveinivalmistajate koduks Callaway veinitehas hakkas sündmuskohal domineerima 1970. aastate keskel.

Karusnahaplaat Renzonis, Foto viisakalt Justin Hulse

Kasv püsis täna enam kui 35 veinitehasega, kuid Temecula trajektoor sai löögi 1990. aastate lõpus, kui Pierce'i tõbi nende viinamarjaistandusi hävitas. Sellega kaasnes aga hõbedane vooder: alates 2000. aastast on hoolitsenud viinamarjaistandused keskendunud viinamarjaistanduste ümberistutamisele sortide ja kloonidega, mis sobivad hästi piirkonna üsna kuumadel suvedel ja väheste sademetega. Lisaks tavalisele Rhône ja Bordeaux sordid, mõned meeldivad Robert Renzoni veinitehas leiad maitsvat edu Sangiovese , Montepulciano ja Itaalia viinamarjade segud, mis on mõttekas, kuna künklik maastik näeb välja palju Toskaana . (Renzoni pakub ka suurepärast lõunasööki Falkneri veinitehas tegelikult on toiduteenused üsna tavalised, erinevalt paljudest teistest osariigi piirkondadest, kus seda reguleeritakse.)

Kuid ma valetaksin, kui ma ei tunnistaks, et stereotüüpide „vabandust” osas on natuke tõtt. Kuna Lõuna-Californias elavad 23 miljonit inimest jäävad vähem kui 90 minuti kaugusele, on veinitehased alati kõige enam välja müüdud, nii et kvaliteedi tõstmiseks pole kunagi olnud tõelist rahalist tõuket. See on jätnud paljudele võimaluse keskenduda lihtsalt kvantiteedile ja status quole. See tähendab ka seda, et paljusid neist veinidest ei jagata, nii et kui te ei külasta, siis ei degusteeri neid kuskil.

Frankie Sinatra, Gershon Bachuse veinitehase koer, Foto viisakalt Külastage Temecula orgu

Samuti on paljudel veinitehastest - millest mõned on Keskranniku tagasihoidlikumate standardite järgi pisut rõvedad - õnnestunud saada veinimaade pulmade ja jah, nende kurikuulsate poissmeesteõhtuide peamiseks sihtkohaks. Kuna SoCali rahvahulgad segasid igal nädalavahetusel maitsmisruumidesse ja rüüpasid üsna populaarset mandlimaitselist vahuveini, tunnistas enamik minu külastatud veinivalmistajaid avalikult, et tõsised veinijoojad peaksid tulema alles nädala keskel.

Üks neist ausatest viinapidajatest oli Phil Baily . Tema oli ainus veinikelder, kus ma käisin, mida ma polnud enne maitsnud, kuid oli väga soovitatav ja oli kiiresti näha, miks. Temeculas alates 1986. aastast pärit talupidaja jagas Baily oma vertikaalset lendu Cabernet Sauvignon -põhine Meritage segu venitamine aastatel 2005–2011. Olen kogenud palju vertikaale, kuid Baily veinide konsistents oli vapustav.

'Pole ühtegi, mis silma paistaks, ja see teeb mind uhkeks,' ütles Baily, kes on samuti aus, et Temecula veinid on jõudnud kaugele, olenemata sellest, kas ülejäänud California veinimaailm teab või mitte. 'Oma õppefaasis olime ebajärjekindlad,' tunnistas ta. 'Kuid see on nagu öö ja päev sellest ajast, kui alustasime. Nüüd oleme väljakujunenud apellatsioon. '

Mis tähendab, maitskem enne, kui vihkame.