Möödunud aasta detsembris intervjueerides Juan Carlos López de Lacalle tulevase artikli jaoks Rioja parimatest veinitehastest, teatas Rioja Alavesas asuva Artadi ikonoklastiline omanik mulle, et tema kõrgelt hinnatud veinikelder kummardub peagi Rioja veinipiirkonna Consejo Reguladorist välja. 4. jaanuaril tegi Artadi just seda.

Selline käik pealtnäha võib tunduda suur. Veinikelder, mis on tuntud Rioja parimate veinide valmistamise poolest, on otsustanud loobuda Rioja nime kasutamisest, et tegutseda vabalt ja väljaspool regiooni reegleid.

Selgesõnaliselt seda ütlemata kinnitas López de Lacalle selles intervjuus, et enamus Rioja juhatuse kehtestatud eeskirju, mis jälgib La Mancha järel Hispaania suuruselt teist veinipiirkonda, ei saa kasu väikesemahulisele kvaliteedipõhisele teenusele ega kehti nende kohta. veinitehas nagu Artadi. López de Lacalle sõnul on piirkondlikud määrused suunatud pigem madalaimale ühisnimetajale: suures koguses kategoriseerimata Rioja veinide või põhiliste crianzade tootjad.

„Rioja toodab aastas [üle 400 miljoni] pudeli veini, seal on 600 igat tüüpi ja suurusega veinitehast. Vananemist reguleerivad traditsioonilised reeglid [crianza, reserva ja gran reserva] ei kehti meie kohta ning kui tootmine on kuus korda suurem kui 20 aastat tagasi ja kasvab igal aastal, usume, et Rioja kaotab oma terroiritaju. Reeglid ei puuduta täpsust, mis on vastupidine meie filosoofiale, ”ütles ta.

Juan Carlos López de Lacalle sõnul on piirkondlikud eeskirjad suunatud pigem madalaimale ühisnimetajale: suures koguses kategoriseerimata Rioja veinide või põhikriansi tootjatele.

Kaboom! See põhjalik hinnang Rioja reeglitele ja regidele tabas nagu tiibrakett Logroños asuva piirkondliku juhtimiskeskuse peakorteris. Selle asemel, et Artadi otsust vaikselt aktsepteerida, on seda regiooni valitsev ja Hispaania tuntuimaid ettevõtteid propageeriv ühendus Päritolunimetus vallandati tagasi ja jõuga.

Autor koos Juan Carlos López de Lacalle'iga Artadi viinamarjaistandustes / Foto: Meg Baggott

'Peale selle, mida [Artadi] võib soovida esindada, on üllatav, et pärast nime ülesehitamist tänu omaenda jõupingutustele ja kahtlemata ka Riojale kuulumisele peaks [piirkond] ootamatult lakkama oma huvide teenimisest, ”Ütles Consejo avalduses. 'Samuti on kahetsusväärne, et ainus põhjendus on varjatud kriitika veinipiirkonna suhtes, mille edu on vaieldamatu.'

Nüüd siis Artadi, mille López de Lacalle asutas 1985. aastal Laguardia külas ja mille veinid saavad regulaarselt üle 90 punkti Veinihuviline , läheb üksi. Kindlasti on Artadi tegemistega seotud risk Rioja on ikooniline veinipiirkond nii Hispaanias kui ka kogu maailmas. „Rioja” oskus oma veinide etiketile panna näib olevat kasulik. Kuid edasi, veinid, mis maksavad 100–300 dollarit pudel - näiteks La Poza de Ballesteros, El Carretil ja Viña El Pison - on tuntud kui lihtsalt Vino de Mesa Español või „Hispaania lauavein”.

Isiklikult ei usu ma, et see samm ühel või teisel viisil Artadi müüki mõjutab. Artadi ei ole veinikelder, mille kasumlikkus toetub mahule. Need, kes teavad Artadi veine ja kelle hinnad ei peleta, saavad jätkuvalt nautida López de Lacalle siidiseid ja maitsvaid Tempranillo tõlgendusi, olenemata sellest, millist piirkonda nad esindavad. Pealegi oleme viimastel aastatel näinud Utiel-Requena tipptasemel veinitehaseid Bodega Mustiguillot ja Raventós i Blancit ning lapitööd Cava D.O., tehes sama, mida on teinud Artadi ja millel pole pealtnäha mingeid halbu tagajärgi.

Kuid ma leian, et on natuke kurb, et üks mu lemmikveinidest Hispaanias ei ole tehniliselt enam Rioja, isegi kui seal kasvatatakse viinamarju ja veine. Mis on nimes? Varsti saame teada.