Ntsiki Biyela polnud kunagi veini maitsnud, kui talle anti veinivalmistamise õppimiseks ülikooli stipendium. Nüüd on ta Aafrika esimene mustanahaline veinivalmistaja Stellenboschis asuvas butiikvabrikus Stellekaya - kus tema esimene punane segu viis riigi mainekal Michelangelo auhinnal 2009. aastal kulla.

Kuidas te veini avastasite?

Ma kasvasin üles [viinamarjakasvatuspiirkonnast] Lääne-Kapist kirdes, sealses külas nimega Mahlabathini. Ma kasvasin üles ja läksin seal keskkooli. Veini meil seal polnud. Kui lõpetasin keskkooli, võeti mind tööle veinivalmistamise stipendiumi taotlemiseks. Minu jaoks valiti veinivalmistamine. Mul oli aasta hiljem võimalus seda muuta, kuid selleks ajaks teadsin, et ei taha. Vein on pidevalt muutuv mõiste ja see võlub mind selle juures.

Teie maitsenoodid on kuulsad. Kuidas oleksite neist mööda tulnud ja vältinud traditsiooniliste kirjelduste ohvriks langemist?

Mul kulus mõnda aega, kuni suutsin selgitada teatud maitseid, kui räägin eurooplastega, et selgitada nende keeles. Näiteks ütlevad kõik, et minu vein on ilus ja see maitseb nagu trühvlid. Ma ütlesin: 'Mis see on?' Tegin kokaga toitu ja ütlesin: 'Kas saate aidata?' Maitsesin ja ütlesin: “Oh! See maitseb nagu piim, kui tal on piima. ” Veini ilus osa on see, et inimesed saavad korjata seda, mida nad lõhnavad ja mida nad seostavad. Nad ei räägi suhkruroost, kui nad pole kunagi suhkruroo piirkonnas või istanduses käinud. Inimesed räägivad alati sellest, mida nad teavad.

Mis tunne on olla esimene mustanahaline naine, kes Aafrikas veini teeb?

Alguses oli see karm. Kuid ühe asja olen õppinud, kuna teil on mentorid, kes teid toetavad - olgu nad murrangulised või esimesed, kes teatud asju teevad või on teatud asjadega õnnestunud -, nad pole seda kõike ise teinud. Nende ümber on alati inimesi. See on alati lihtsalt teekond. Päeva lõpuks on see kõik seotud veinivalmistamisega. See kõik on nautimine. Ma arvan, et ümbritsevate inimeste toetus on see, mis lihtsustab asjade tegemist.

Olen jõudnud teiste inimeste abiga sinna, kus olen, nii et minu arvates on alati oluline tagasi vaadata ja kätt sirutada, et teiste heaks midagi teha. Pinotage Youth Development Academy juhendajana töötan ebasoodsas olukorras olevate noortega ja koolitan neid veinis töötamiseks
tööstuses.

Kuidas sujus hiljutine koostöö Napa veinivalmistaja Helen Keplingeriga?

Kui ma Heleniga tuttavaks sain, tundus, et me juba tundsime teineteist pikka aega. Kõigepealt maitsesime eraldi Cabernet Sauvignoni, Sangiovese, Merlot ja Malbeci, seejärel tegime segu. Paar nädalat tagasi olin Californias ja istusime maha, tegime kõik segud ja viimistlesime. See on ilus - intensiivne, täidlane vein. See on justkui sünkroonis. See on lõbus. Me mängime.

Mis on üks teie lemmik hetki veinimeistrina?

Kui vanaema minu veini proovis, oli see minu parim veinihetk üldse. Kui meie esimene vein kulla sai, olin ma nii elevil. Viisin veini vanaemale. Ta ütles, et see oli 'tore', kuid tema näoilme ütles minu jaoks midagi muud. Ma nägin temas uhkust. See oli minu veinimoment.