48-aastane Wayne Gretzky on tuntud oma hokikarjääri poolest. Kuid 2007. aastal astus ta veiniareenile, kui avas Niagara järve ääres asuva Niagara järve ääres asuva veinimaja nr 99 Estates Winery, jääveini, Merlot ja Chardonnay tootva veinitehase Ontario. Nr 99 on loomulikult ood tema särginumbrile, mille ta lõpetas 1999. aastal pärast 20 aastat NHL-is mängimist, mängides Edmonton Oilersi, Los Angeles Kingsi, St. Louis Blues'i ja New York Rangersi ridades. Tema saavutuste hulka kuulub üheksa kõige väärtuslikuma mängija Hart-karikat, olles ainus NHL-i mängija, kes kogus hooajal kokku üle 200 punkti (mille ta saavutas neli korda) ja kes võeti vastu Hoki kuulsuste halli. Täna on Ontario osariigis asuv Brantfordi osariik, hokioperatsioonide juht ja Phoenix Coyotesi peatreener.

Veinihuviline: Kuidas te veini avastasite?
Wayne Gretzky: Veini avastasin esimest korda teismelisena. Vanaisa tegi seda kunagi. Ma ei teadnud tegelikult, millega tegemist, kuid mäletan küll, et mu vanaisal oli tõeline kirg selle valmistamise ja selle keldris hoidmise vastu. Tal olid keldris rida pudelid täis koduveini.

ME: Sa kasvasid üles Ontarios. Kuidas on Niagara-on-the-Lake'i veinipiirkond sellest ajast alates muutunud turismi ja veinide tundmise osas?
WG: Niagara järve ääres on drastiliselt muutunud. Olen väga uhke, et olen selle piirkonnaga seotud ja ootan jätkuvat kasvu. Inimesed küsisid alati: 'Kus on Niagara ja kuidas nad seal üleval veini teevad?' Nüüd näib, et kõik teavad sellest piirkonnast ja austavad seda kvaliteetveinide tootmise eest.

ME: Kas vahva hokimängu ja vahva veiniklaasi vahel on ühiseid filosoofiaid?
WG: Ma pole kindel, kas vahva mängu ja klaasi veini vahel on palju kattuvaid filosoofiaid, kuid ma tean küll, et kui teil on mõlemad olemas, on teil hea õhtu!

ME: Mis on parim viis oma veine nautida? Kas saate soovitada mõnda toidupaari?
WG: Mul pole mingeid tugevaid tundeid selle vastu, millised konkreetsed toidud millise veiniga sobivad, kuid naudin oma punaseid hea praadiga ja naudin alati pärast suurt söögikorda oma jääveini.

ME: Teil on olnud hämmastav karjäär hokit mängides ja 2002. aastal alustatud Gretzky fond üritab pakkuda sama unistust ebasoodsas olukorras olevatele noortele. Mis tunne on sel viisil tagasi anda?
WG: Oma fondiga tagasi andmine on ülim tasu. Mu isa ütles alati: 'Lastele tagasi andmine ja nende spordiga tegelemine hoiab neid vaevast eemal.' Olen selles veendunud. Kas lapsel on spordis hea või halb, pole oluline. Osalemine on võti. Mul on väga hea meel, et minu sihtasutus aitab lastel seda eesmärki saavutada.

ME: Kuidas veinitehas selles jõupingutuses osaleb?
WG: Minu vein, täpselt nagu minu golfiturniir, annab minu sihtasutusele raha. Osa minu veini müügist läheb tagasi minu sihtasutusse. Minu veiniäri kasvades kasvab ka minu sihtasutus.