B1980-ndatel aastatel tuli mõni vagun mõiste “Cal-Ital”, et kirjeldada Itaalia viinamarjasorte kogu Californias istutavate talupidajate nähtust.

Sel ajal otsiti „järgmist suurt asja“ - eelistatavalt punast - sorti, mida tarbijad võtaksid sama innukalt omaks kui Cabernet Sauvignon ja Merlot.

Robert Mondavi sai teoks oma La Famiglia di Robert Mondavi haruga, kuid võib-olla kõige dramaatilisem hetk oli see, kui kuulus Itaalia produtsent Piero Antinori paigaldas Atlas Peakile suured Sangiovese istandused.

Antinori veinid olid pargilised kuni kuivade ja kärnidena, tänu mäe jahedale kliimale. Mis puutub La Famigliasse, siis Mondavid tõmbasid lõpuks pistiku ja Cal-Ital liikumine kaotas hoogu.

Kuid need viinamarjad ei kadunud.

Täna jätkab käputäis talupidajaid võimaluste uurimist. Punaste seas on Californias vähem kui 200 aakrit Nebbiolot - Barolo suurt viinamarja. Selle edukaim väljend on Clendenen Family Vineyards'i villimine Santa Maria orust.

Sangiovese pindala on vaevu muutunud, kuna turg pole lihtsalt osutunud külalislahkeks. Sellest hoolimata jätkab mõnikümmend tootjat selle meisterdamist. Parimad veinid Ninerist, Stolpmanist ja mõnest teisest on kuivad, tanniinilised, siidised ja intensiivselt kirsitud.

Siis on Barbera. Suurem osa sellest asub Keskorus, kuid mõned butiikveinitehased, eriti Sierra jalamil asuvad Easton, teevad usaldusväärset tööd. Rohkem soovitusi leiate Virginie Boone'i artiklist “California ülim toiduvein”.

Valgete seas on lai valik sorte. Vermentino, Malvasia Bianca, Arneis, Fiano, Greco di Tufo ja veel mõned teised teevad karmi ja kuiva veini laialivalguvatest istandustest kogu osariigis.

Kuid suur uudis itaalia valgetes on Pinot Grigio. Istutatud pindala on alates 2003. aastast tõusnud 600 protsenti, mistõttu on see Californias (Chardonnay ja Sauvignon Blanc järel) kõige laiemalt istutatud valge sort.

Pinot Grigio saab kõige paremini jahedamas kliimas, alates Santa Rita mägedest põhjas kuni Andersoni oruni. Kuid see võib silma paista Lodist kuni Sierra jalamini. Chamisal, Handley, Joseph Swan ja Longoria on usaldusväärsed tootjad.

Nende sortide üks tore asi on see, et hinnad on üldiselt mõõdukad. See muutub kindlasti, kuna parimad tootjad saavad veojõu, nii et ärge kartke kohe sisse hüpata.

3 Itaalia sorti, mida täna õhtul proovida

Bailiwick 2012 Vermentino (California). Suurepärane väärtus kondikuivas, mineraalvalges, karge happesuse, tsitruseliste ja troopiliste puuviljade maitsega (90 punkti, 15 dollarit).

Clendenen 2005 Bricco Häid jõule Nebbiolo (Santa Maria org). Monumentaalne, täidetud kuivatatud puuviljade, tõrva, roosi kroonlehtede ja valge pipraga (95 punkti, 50 dollarit).

La Folia 2011 Barbera (Sierra jalamil). Küpsetatud kirsi- ja kaneelimaitsed sobivad suurepäraselt spagetid carbonaraga (92 punkti, 30 dollarit).