Lucca linnas üles kasvamine 1960ndatel ja 70ndatel oli suurepärane kogemus. Kuna minu perele kuulus restoran Il Vipore, mis hõivas meie maja esimese korruse, ja kuna mu ema oli suurepärane kokk ja kodukokk, keerles meie kodus kõik toidu ümber. Enamik sellest, mida sõime, tuli maja ümbrusest, sõime farmi sigu ja kasutasime oma aia ürte. Veetsin kogu oma nooruse toidu ümber isegi siis, kui ma polnud oma emaga köögis.

Olen kindel, et see kõik kõlab romantiliselt, kuid minu elu lapsena oli tõesti väga lihtne ja traditsiooniline, just see on Toskaana elustiil. Nüüd, kui olen viimased 20 aastat Ameerika Ühendriikides elanud, armastan endiselt rääkida oma lapsepõlve klassikalisest Toskaana toidust, sest see on endiselt selle juure juur, mida ma täna oma köökides teen.

1992. aastal lahkusin Itaaliast ja asusin peakoka tööle Coco Pazzosse, mis oli siis üks New Yorgi juhtivamaid Itaalia restorane. Peaaegu kohe sai minust New Yorker - umbes selline: Kodus valmistasin toite ainult mikrolaineahju ja kohvimasinaga. Kuid kõige hullem oli see, et õppisin ise pesu pesema, mu ema kohkus, et pean kasutama pesumasinat, kus pesevad ka teised inimesed.

Pärast Coco Pazzot avasin restorani nimega Beppe, mis tähendab itaalia keeles “onu”. Pärast seda käivitasin Maremma, mis sai nime ühe mu Toscana lemmikosa järgi. Minu uusim ettevõtmine on seotud minu partnerlusega Parmacottoga, mis on üks Itaalia parimatest soolatud liha tootjatest. Üheskoos avasime Salumeria Rosi Parmacotto 2008. aastal ja siis eelmisel aastal hargnesime Il Ristorante'iga Madison Avenue'l peeneks söögikohaks. Mind teeb väga õnnelikuks see, et ma saan jagada nii oma salumit kui ka kohalikke tooteid.

Nagu ma olen mitu korda öelnud, oli kohalik toit mulle suureks kasvuks ja juurdunud sügavalt Itaalia kööki. Mis puutub meie salumisse, siis mulle meeldib seda inimestele jagada, sest salumi valmistamiseks kasutatud traditsioonilised koostisosad ja protseduurid on minu pärandi jaoks olulised. Üldiselt on hea toidu jagamine teistega restorani pidamise üks suurimaid naudinguid ja see on nii kasulik, kui näete kellegi näol naeratust pärast seda, kui nad mu Toscanas lapsepõlve maitseid naudivad.