Tavaliselt kasutan seda lehte isiklike veinikogemuste jagamiseks, suundumustest rääkimiseks ning toimetaja ja kirjastajana arutamiseks. Kuid seekord tahan rääkida loo, kus osalevad suuremad veinihuviliste ettevõtted.

Pean tunnistama, et minust sai lühidalt dot-com junkie. Minu sõltuvus sai alguse umbes kaks aastat tagasi, pärast seda, kui kauaaegne sõber alustas dot-com-äri, lähtudes eeldusest, et inimesed saavad internetilehele sisse logida ja nimetada oma lennupiletite hinna.

Esimese 11 kuu jooksul pärast selle käivitamist teenis see ettevõte 35 miljonit dollarit müügitulu, kaotades samal ajal 125 miljonit dollarit. Veel nendel päevadel oli 125 miljoni dollari suuruse müügikaotuse kaotamine, samas kui dot-comi käivitamisel 125 miljoni dollari kaotamine oli nagu aumärk, kutse korraldada avalik aktsia esmane pakkumine. Rahvast jälgides tõi mu sõber oma ettevõtte avalikkuse ette ja buum, selle tärkava ettevõtte turu ülempiir oli umbes 18 miljardit dollarit - suure B-ga.

Sel ajal otsustasin, et peaksime oma varbad kippuma dot-comi vetesse. Olin hakanud märkama, kuidas minu eakaaslased, nn telliste ja mördi ettevõtete omanikud, hakkasid üha enam hirmuma võimaliku dot-com laviini pärast, kus äsja moodustatud internetivahid ületaksid traditsioonilisi ettevõtteid. Ma ei ütle, et me ei olnud veebitarkad, kuna tegutsesime alates 1995. aastast edukal veebisaidil nimega Wineenthusiast.com, kuid nagu mu sõbrad, olin ma sellest mures.

Hakkasin ühinemisest rääkima rohkem kui ühe dot-com-veinifirmaga ja kui ma ütleksin teile absurdseid hinnanguid, mida need ettevõtted enda ja müügiprognooside kohta kinnitasid, langeks teie lõualuu. Ainult ühel juhul väitis teatud Interneti-veinifirma, et nad teenivad 1999. aastal 1 miljoni dollari suuruse tulu ja 2000. aastal 20 miljonit dollarit. Nad väitsid, et nende tänava hind on 17-kordne tulu, liikuvaks väärtuseks on 340 miljonit dollarit. Huvitaval kombel ei sisenenud meie vestlustesse kunagi sõnad „kasum” ja „kasumlikkus”.

Arvestades tolleaegset investeerimishullust dot-com neophytes'i üle, uskusin, et numbrid, mida need kutid välja viskasid. See kestis ühe saatusliku õhtuni, mil pärast terve päeva kestnud läbirääkimisi jäin oma koju pensionile ja jäin sügavasse unne - täis nii häid kui halbu. Ühes unes - nimetage seda minu dot-com-i sekkumiseks - nägin tänapäevast keisrit paljakäijana oma Wall Streeti rõõmustavate subjektide seas. Järsku hõikas üks väike poiss: 'Keisril pole kasumit ega tulevase kasumi lootust.'

See unistus oli nagu äratus. Reaalsus täitis mu keha ja katkestasin kohe läbirääkimised kõigi täppidega. Sellest ajast alates olen oma jõupingutused keskendunud Winemag.com-i ülesehitamise jätkamisele. meie ajakirja uus patenteeritud veebisait ning meie telliste ja mördiäri täiendamine klõpsude ja mördi ettevõtteks. Ja kas te ei teaks seda: täna on paljud dot-com veiniettevõtted kas ühinenud või otsivad agressiivselt lisakapitali. Ja mida nad leiavad? Et riskikapitali spetsialistid on püsimatu kamp. Nendel päevadel soovivad investorid enne rahakoti avamist näha kindlat kasumlikkuse mudelit.

Kogu see stsenaarium tuletab mulle meelde üht vana ütlust, mis ei saa olla rohkem apropo: kui see kõnnib nagu part, vutib nagu part ja ujub nagu part, on see part. Sest ilma kasumita pole ettevõtetel põhjust eksisteerida.
Selle teema käiguvahetus, meie kaas helgib tähelepanu keskpunktis Bill Harlanile, mehele, kellel on seiklus - ja edu. Oma päevadest põnevuseotsijana kuni uusajani, kus temast on saanud lugupeetud viinamarjakasvataja ja kinnisvaramagnaat, on Harlan teinud oma jälje, asutades kultuslemmiku Harlan Estate, muutes Meadowoodi Napa kuurortide kroonijuveeliks viimati Napa kuurortide loomine ja viimati Napa kontoripargi loomine, mida paljud nimetavad Wall Streeti veinimaaks. Meie selle põneva üksikisiku profiil algab ajakirja Wine Enthusiast lehelt 48.

Samuti lõpetasime hiljuti enam kui 170 tippklassi California kaberneti ja kabiini segu degusteerimise 1997. aasta aastakäigust. Tulemused on käes ja nagu näete ajakirja Wine Enthusiast lehel 32, on see rekordiraamatute aasta.