Itaalia kokad ja veinivalmistajad säilitavad klassikalisi meetodeid, kohandades samal ajal ka Uuest Maailmast õpitud tehnikaid, millel on suurepärased tulemused.

Mõnikord tundub, et Itaalia sarnaneb pigem hiiglasliku viinamarjaistandusega kui riigiga. Kõikjal, kuhu pöördute, leiate viinamarju kasvamas. Enamik meist mõtleb veinide sidumisele, lähtudes meie ees olevatest toiduvalikutest, kuid Itaalia viinamarjaistanduste rikkus paneb teid mõtlema, kas Itaalia toidu areng põhines pigem riigi suurepäraste veinide sobitamisel kui vastupidi.

Need meist, kes tunnevad Itaaliat, tunnistavad, et riigis on midagi väga erilist, mis ulatub sügaval sisimas ja räägib meie takistamatu minaga. Itaallased panevad südamlikule naerule, neljakäigulistele söögikordadele ja klaasitäie veini isegi lõuna ajal kõrgelt tasule. Ja nad teevad seda ülima kergusega, tundudes harva järeleandlikuna. See on vaid üks põhjus, miks meil, ameeriklastel, on armusuhe kõige itaalia keelega: riigi, rahva, keele ning muidugi toidu ja veiniga.

Itaalia veinil on olnud meie oma veinikultuuri arengus keskne roll. Heitke pilk California veinipioneeridele, alates Gallost kuni Mondavini. Kas mäletate mõnda esimest meie riiki imporditud kahesilbilist veini nagu Bolla, Riunite ja Corvo? Me võlgneme neile veinidele palju, sest ka tänu neile on meist tänaseks saanud veinijoomise rahvas.

Itaalia veini eksport USA-sse ületas 2006. aastal ühe miljardi dollari väärtuse, vastavalt Itaalia Veini- ja Toiduainete Instituudi andmetele on eelmise aastaga võrreldes peaaegu 7-protsendine mahu- ja 8-protsendiline kasv. Itaalia on suurim veini eksportija USA Ja veiniturundusnõukogu avaldatud värskeimad andmed näitavad, et Ameerika lemmik koht veini nautimiseks on Itaalia restoranides (see välistab pitsakohad).

Selge, et võlgneme Itaaliale väga palju selle panuse eest Ameerika veinikultuuri. Kuid Ameerika on mingil määral poolehoiu tagasi andnud. Meie sulatuskäsitlus kõigele kultuurilisele, instinkt, et piire ületada, mõjutab seda, kuidas Itaalia kokad oma kunstile lähenevad. Nagu meie Itaalia toimetaja Monica Larner Roomast teatab, Itaalia gastronoomia kogeb tõeliselt hiilgavat hetke - praegu on maal söömine parem kui kunagi varem. Kulinaarse enesekindluse järsu tõusu üks olulisemaid põhjusi on see, et Ameerika kokad on võtnud omaks Itaalia kokandusfilosoofiad ja alanud on kahe riigi vaheline dialoog: Itaalia salajased koostisosad ja retseptid vahetatakse uute ja uuenduslike köögitehnoloogiate vastu USA-st. Kombineeritud tulemused on kaunilt keerukas ja arenenud köök, mis pole kunagi unustanud oma ehtsaid Itaalia juuri ja traditsioone. Meie kaaneloost leiate nimekirja takistavaid restorane ja loodame, et saate võimaluse ühes neist süüa ja avastada enda jaoks Nuova Cucina Italiana.

Itaalia ajalugu on viinamarjakasvatusse poogitud juba aegade algusest peale, kuid vaatamata tohutule enoloogilisele pärandile on Itaalia veinide maailm paljude Ameerika tarbijate jaoks endiselt hämmeldav ja segadust tekitav. Seal on nii palju veinipiirkondi (kokku 20 piirkonda, mis sisaldavad 300 erinevat veinitsooni) ja nii palju viinamarju, mida kasutatakse kaubanduslikul veinivalmistamisel (400 ja loendamine). Segaduse leevendamiseks esitab Monica Larner oma artiklis kuus veinipiirkonda, mis ei pruugi teile tuttavad olla, kus tootjad pakuvad eristuva maitseprofiiliga veine, kuid jõuavad nendele kallastele väga mõistliku hinnaga. Alto Adige, Sardiinia, Campania ja Apuulia on vaid mõned piirkondlikest nimedest etikettidel, mida näete oma jaekaupluse Itaalia vahekäigus rohkem ruumi võtvat ja mis väärivad teie tähelepanu.

Kui itaallased on uhked oma veinimaade mitmekesisuse üle, kutsun neid külastama Santa Rita Hillsi Californias Santa Barbara maakonnas. Steve Heimoff uurib mikrokliima hämmastavat mitmekesisust selles suhteliselt väikeses AVA-s (praegu ametlikult tuntud kui Sta. Rita Hills). Just siin on Pinot Noir tõepoolest kodu leidnud ja on põnev, kuidas selle piirkonna nii andekad veinitootjad kohtlevad seda sorti, mis on nii kohaspetsiifiline, nii terroirile tundlik.

Roger Voss vaatleb kolme peret, kellel on sügavad juured sadamatööstuses. See on haarav lugu sellest, kuidas pereettevõtted püsivad koos vaatamata tohutule survele konsolideeruda, ühineda või müüa.

Veinimaailm on Portugalis, USA-s ja mujal üks viimaseid, kus pereomand on nii oluline. Ja milline riik on näiteks suurepärase toidu, peene veini ja ennekuulmatuid lugusid jagavate perede näide paremini kui Itaalia?

Tervist!

Adam Strum