Mõnda aega tundus, et konjak on enda huvides liiga välja mõeldud.

Prantsuse bränd - mida kunagi nimetati kuningate joogiks - on täis pärandit ja ajalugu, kuid pole viimastel aastatel olnud just partei elu. Lõpuks on konjakitootjad andnud merevaiguvaimule väga vajaliku ümberkujundamise, keskendudes ligipääsetavatele, segatavatele versioonidele, mis on mõeldud kokteilide segamiseks. Nendel uutel brändidel (ja kui need on õigesti tehtud, siis ka kokteilid) on endiselt konjakijoojate armastatud kaunid maitsed - see köitev viigimarjade ja rosinate karamelliga immutatud kombinatsioon.

Tööstus loodab, et konjakikokteilidest võõrutatud noorematel joojatel tekib eluaegne vaimuarmastus.

Konjaki põhitõed

Mitte kogu brändil pole õnne olla konjak ja Prantsuse valitsuse kehtestatud ranged reeglid hoolitsevad selle eest.

Esiteks tuleb brändit toota Cognaci piirkonnas - umbes 75 miili Bordeaux kuulsast veinivalmistuspiirkonnast põhja pool. Lisaks saab konjakit valmistada ainult käputäie viinamarjasortidega, peamiselt Ugni Blanciga. Seda tuleb destilleerida kaks korda traditsioonilistes vasknõelates ja vähemalt kaks aastat laagerdada Prantsuse tammes.

Nagu veinis, on ka terroir oluline. Konjaki piirkonna piirid, mis olid kehtestatud 1909. aastal, on jagatud kuueks erineva kvaliteediga piirkonnaks (crus). Eelistamise järjekorras on need: Suurepärane šampanja , kust pärineb kõige mainekam konjak, Väike šampanja , Piirid , Peen puit , Hea Puit ja Tavaline mets (tuntud ka kui Terroir puit ). Grande ja Petite šampanjakonjakide segu, millest vähemalt pooled pärinevad Grande šampanjast, on tuntud kui Peen šampanja .

Võrreldes mõne alkohoolse joogiga, kus vanus on uhkelt sildil deklareeritud, kipuvad konjaki vanuseparameetrid hägustuma. Konjakimajadele on tüüpiline, et need segavad kokku eri aastakäikude eau de vie.
Vanusevahemiku alumine ots on tähistatud tähestikulises hautises: VS (Very Special) tähendab, et segu noorim eau de vie on vähemalt kaks aastat vana VSOP (Very Superior Old Pale) tähendab, et noorim on vähemalt neli aastat vana. Suurem osa USA-s müüdavast konjakist on kas VS või VSOP.

Vahepeal nõuavad sellised kategooriad nagu Napoléon ja XO (Extra Old), et noorim eau de vie oleks vähemalt kuus aastat vana - üldiselt on see konjak mõeldud korraliku rüüpamiseks.

Segada või mitte segada?

Mõnel juhul julgustavad konjakimajad juhujoodikuid kasutama kokteilide loomisel traditsiooniliste konjakite, eriti VS ja VSOP, nooremaid väljendeid, reserveerides keerukad, pikaealised XO ja haruldased XXO esemed sügavate taskutega ja kogenud suulaega patroonidele.

Mõistatusele lisatakse uusi variatsioone. Hoolimata sellest, et need on valmistatud viinamarjadest, mis pärinevad Prantsusmaalt Konjaki piirkonnast ja mis on valmistatud enamasti traditsiooniliste vananemisvõtete abil, sarnanevad need uued konjakid sageli mööduva sarnasusega oma luksuslike nõbudega. Need tärkavad kanged alkohoolsed joogid on spetsiaalselt valmistatud segamiseks, mitte aga tule ääres rüübamiseks.

Lõpptulemuseks on olnud konjaki lõhenenud isiksus: kas vaim on maitsta otse või segada?

'Ühtegi vastust ei ole,' ütleb Nicolas Palazzi, kes segab, vanendab ja impordib konjake ning on mõnele tuntud kui 'kapteni konjak'.

Ausalt öeldes on enamik noori konjake nii armsad, segatud kui ka sirged. Palazzi hoiatab siiski, et on suurepärane põhjus mitte segada vanu konjake kokteilidesse - ja see pole hinnasilt. See on pikem aeg, mis veedetakse vaatides vananedes, mis lisab valmis brändile puiduparkaineid.

'Jää muudab tanniinid tõesti kuivaks ja teraliseks ning see pole meeldiv,' ütleb Palazzi. 'Aromaatsed ained võivad küll head olla, kuid maitselt on see tõesti kuiv, nagu puidutüki imemine.'
Kuigi julgeid teraviljapõhiseid laagerdunud viski võib oompi vastu pidada jääle vastu astumiseks, on viinamarjapõhiste konjakide delikatessiks hoopis peopesas õrnalt soojendatud klaas.

Võrdluseks võib öelda, et Palazzi ütleb, et „hea segatav konjak pakub head selgroogu, häid puitunud noote ega ole liiga magus”. Samal ajal võivad kokteilis sisalduvad magusained, tsitruselised ja muud koostisosad tasakaalustada noort konjakit.

Kuigi konjakipõhiste jookide plahvatus kaugemale sama vanadest külgkorvidest ja muudest sarnastest on kokteilimenüüdele teretulnud lisa, siis ärge arvestage veel tippklassi sirgete konjakite rüüpamist. Neid nimetab Cognac Ferrandi destilleerija Alexandre Gabriel kui 'magamistoa konjakit - võtate need oma voodisse ja loete raamatut ja pikutate.'

Otse ...

Kuus konjakit, et maitsta otse üles

96 Frapin Domaine Château de Fontpinot Grande šampanja XO.
Üks siledamaid, mahedamaid konjake ümberringi, ereda vask-senti värvi ning keerukate maitsetega kohv, sarapuupähklid ja mõrkjasmagus kakao, mis kitseneb elegantse karamellise noodini. Palm Bay import.
abv: 40% Hind: 95 dollarit

95 A. de Fussigny peene šampanja XO.
See sügav vaskvärvi konjak asub silmatorkavas ruudukujulises pudelis, mis sarnaneb ülisuure parfüümikolbiga. Sellel on rikkalik iirise lõhn, sametine tunne ja kutsuvad kakao ja nelkidega rõhutatud kakao- ja nahamaitsed. Lisage see kinkeregistrisse. Lossibrändid.
abv: 40% Hind: 199 dollarit

94 Pierre Ferrandi valik Anges Grande šampanjat.
See 30-aastase konjakiga valmistatud rikas ja mahe piiritus annab pika sileda viimistlusega soojad maitsed, mis meenutavad kuivatatud puuvilju, iirist, mandleid ja Sauternes'i. Vala snaipr ja lokke kamina ääres. Deutschi perekonna veinid ja kanged alkohoolsed joogid.
abv: 40% Hind: 145 dollarit

93 Courvoisier Connoisseur kollektsiooni vanuses 12 aastat.
Üks väheseid vanuseavaldusega konjakeid on sellel vahtravärvi ja aroomidega, mis meenutavad küpseid mett tilgutavaid vilju. Otsige kaneeli ja ingveriga tolmutatud suhteliselt magusat, imalat karamellimaitset. Mõelge kondiitritoodete või kookide kõrvale hästi jahutatud kuni viskoosse jäätise konsistentsini. Beam Global.
abv: 40% Hind: 50 dollarit

93 Hine Haruldane peene šampanja VSOP.
See rikkalik, elastne konjak on nagu vintage nahast klubitooli vedel väljend. Pähklipruunil piiritusel on suured crème brûlée, iirise, sigaritubaka ja kakao aroomid. Pärast esialgset magusust keelel lõpeb see suhteliselt kuivana, püsides karamelli, rosina, naha ja apelsinikoore maitsega. Hine USA.
abv: 40% Hind: 50 dollarit

90 Rémy Martin 1738 Accord Royal Fine Champagne.
Segatud 'aromaatse intensiivsuse' jaoks otsige põlenud karamelli ja apelsinikoore magusaid purse, avades kergelt šokolaadise lõhna. Suured karamellimaitsed tõmbuvad mahedas viimistluses kohvi ja tumeda šokolaadi nootideks. Remy Cointreau USA.
abv: 40% Hind: 50 dollarit

Või segatud ...

Kolm hõlpsasti valmistatavat konjakipõhist kokteili

Marina Cay

Retsept viisakalt New Yorgis asuva Hollandi tapmise ja Weather Up'i kaasomanik Richard Boccato

See kokteil on elegantne, kuid pakib punti. Soovi korral asendage standardtugevusega konjak.

1,5 untsi Louis Royer VSOP Force 53 (või muud kõrgekindlat konjakit)
1 unts värsket laimimahla
¾ untsi vahtrasiirupit
¼ unts Campari
Apelsiniviil, kaunistuseks

Kombineerige kokteiliraputites esimesed 4 koostisosa jääga. Raputage tugevalt ja nõrutage kupee klaasi. Lõika apelsiniviilust pilu ja ahvena see klaasi küljele.

Vürtsikas apelsinipraht

Retsept viisakalt Moët Hennessy USA mikoloog Jordan Bushell

See värskendav kokteil on just sobiv, kui talvised tsitruselised tulevad hooajale. Boonus pühadehooajale: Bushell kasutab segamislusikat, et oma kokteiliraputites purustada marmelaadipakke. Post vala, ta kolistab lusika tühja anuma sisse, tekitades piduliku kellamängu: 'See heliseb pühade kellana!' hüüatab ta.

1,5 untsi Hennessy VS (või muu VS konjak)
½ untsi punane Falemum
2 kriipsu Angostura Bitters
1 kuhjaga supilusikatäis apelsinimarmelaadi
½ untsi värsket sidrunimahla
Kaunistuseks paksuks ja keerduks lõigatud apelsinikoor

Lisage esimesed 5 koostisosa jääga täidetud kokteilivakserisse ja loksutage, kuni see on hästi jahtunud. Peen tüvi (marmelaadist tahkete ainete väljapressimiseks) see värske jää kohal kiviklaasis. Kaunista oranži keerdumisega.

Kloostrite müsteerium

Retsept viisakalt Albert Trummer, New York City Apotheke kaasomanik

Samal ajal kui Trummer lisab oma joogiversioonile jootraha tema patenteeritud tüümiani-apelsini eliksiiriga nr 4, on värske tüümianioks õige taimse puudutusega ligilähedane.

2 untsi D’ussé (või muu VSOP konjak)
1 unts benediktiini
1 kriips oranž mõru
Oks värsket tüümiani kaunistuseks

Segage suures viskiklaasis või brändipildis konjakit, benedictine'i ja suure jääkuubikuga mõru. Lõhna vabastamiseks keerake õrnalt peopesade vahel värsket tüümianioksakest, seejärel lisage oks kaunistuseks klaasile.