Kantrimuusikatähe ja veinisõbra Miranda Lamberti lüürika ragises mu aju ümber, kui sõitsime Priorati veinipiirkonnas sõites veel ühe iiveldust tekitava juuksenõelapöörde: 'Tee on raske ja sellega tuleb harjuda.'

Tõepoolest, Hispaania veinitootjatega kohtumine võib olla keeruline. Päevad on pikad, äratuskell heliseb liiga vara ning veini kogus, mida maitsta ja hinnata, on titaaniline. Teiselt poolt, kui reisite mais Hispaaniasse nagu ma hiljuti, on kasu palju - ilus ilm, uhke loodus, silmapaistev toit ja lugematud veinid, mis ulatuvad muljetavaldavast uimastamiseni.

Sellel reisil veetsin aega Penedès, mis asub vähem kui tunni kaugusel Barcelonast. Seal maitsesin tippklassi Cavasid ja üha kasvavat ebatraditsiooniliste lauaveinide kollektsiooni, mis oli valmistatud sortidest, millest ma polnud varem kuulnud nagu Pirene, Moneu ja Gonfaus.

Teie Kataloonia aabits

Seejärel seiklesin vähetuntud Terra Altas, mis on Kataloonia kõige lõunapoolsem veiniapellatsioon. Siin on pliiviinamarjad Garnacha Blanca (valge) ja Garnacha Tinta (punane). Pühendunud tootjate käes meeldib Celler Piñol , Kirjastaja , Càbara Bàrbara Forés ja Altavins , muutuvad eristusveinid normiks.

Pakkusin kümme päeva Kirde-Hispaanias neljandale Espai Prioratile, mis on tööstusharu üritus, kuhu kogunevad rahvusvahelised veinikirjanikud, ostjad ja maitsetegijad. See tähistas minu viiendat külastust sellesse ajaloolisse piirkonda, kus umbes 4500 aakrit rida- ja mäenõlval asuvaid viinamarjaistandusi on palju rohkem kui 2000 elanikku sellistes rabakülades nagu Porrera, Gratallops ja El Molar.

Siin on pilk iga piirkonna tipphetkedest.

Penedès

Kataloonia suurim veinipiirkond on tuntud selle poolest, et toodab umbes 95 protsenti Hispaania veinitoodangust Kaevamine . Igal aastal toodetakse Hispaanias ligi 250 miljonit Cava pudelit ja kvaliteet varieerub halvast kuni suurepäraseni.

Cava, et paremini piiritleda seal, kus keskmine annab koha suurepärasele Päritolunimetus (D.O.), mis reguleerib tootmist, on võtnud kasutusele uue tippkategooria nimega Paraje Calificado. Need on veinid, mille viinamarjad peavad olema käsitsi korjatud vähemalt 10 aastat tagasi istutatud viinamarjaistandustest. Minimaalne pudelis laagerdumisaeg on kolm aastat, kuid paljud neist veinidest varjutavad selle lähtejoone.

Hinde tegemiseks peab vein olema brutaalne, pärandil veinitud ja hindamiskomisjoni poolt heaks kiidetud. Kui esimesed Cava Paraje Calificado veinid tulevad välja järgmise aasta alguses, hoidke silma peal selliste pakkumiste pakkumisel nagu Gramona , Alta Alella ja Recaredo .

Terra Alta osariigis Gandesas asuva Edetària omanik Joan Lliberia näitab piirkonna eripäraseid muldasid / Foto: Michael Schachner

Terra Alta

'Kümme aastat tagasi polnud Terra Alta isegi Kataloonias täiesti tundmatu,' ütleb Altavinsi asutaja ja Terra Alta D.O president Joan Arrufi.

Mitte praegu. Terra Alta toodab Hispaania puhtaimat ja värsket valget Grenache'i. Arvestades, et umbes kolmandik Hispaania Garnacha Blancast istutatakse Terra Altale, on see piirkonna visiitkaart. Üks põhjus, miks need veinid on nii värsked, kuid samas keerulised, on Vahemerele kulgeval teel Terra Altast voolava Ebro jõe jahutav mõju.

Teine võti on kohalik mähe muld, tuulega puhutud liiva ja lagunenud lubjakivi segu. See imab vett nagu käsn ja laseb viinapuudel niisutamata areneda. Lõpuks on paljud tootjad liikunud tsemendimunade käärimise ja vananemise suunas ning eemale uuest tammest. Tulemuseks on pinge ja puhtusega veinid, erinevalt oksüdeeritud vahastest pakkumistest.

Porrera viinamarjaistandused, esiplaanil mandlipuu / Michael Schachneri foto

Priory

Priorat läbib stiililist metamorfoosi. Tugevalt ekstraheeritud, kõrge alkoholisisaldusega segud vanadest viinapuudest Garnacha ja Carignan, mis teenisid sellele piirkonnale alates 1990. aastatest, kaotavad populaarsuse. Nüüd on enamiku veinitehaste eesmärkideks tanniinimajandus, madalam alkoholisisaldus ja elegantsi püüdmine.

Kui enamik Priorati veine on endiselt üsna kopsakad, siis veinitehastele meeldib Terroir Al Límit , La Conreria d’Scala Dei , Ferrer Bobet ja Alvaro Palaciose kohahoidja pilt on elegantsemate veinide liikumise esirinnas. Vahepeal pärit veinid Marco Abella , Veel Doix , Veel d’en Gil , Veel Martinet , Clos Mogador ja Suleb Figueras näitavad selles karmis ja kaunis piirkonnas eksisteeriva ülevuse potentsiaali.

Nüüd on suurepärane aeg Kataloonia veinide avastamiseks. Kõige selle põhjal, mida hiljuti nägin ja maitsesin, pole nad kunagi paremad olnud.