Kaks maailma suurimat šampanjat on pärit ühest külast: Le Mesnil-sur-Oger. Veinid on mõlemad 100% Chardonnay blanc de blancs, mis pärineb kriidinõlvalt, mida nimetatakse Côte des Blancs'iks. Mõlemad jagavad mineraalsust, mida iidne merepõhi annab, ja mõlemad on aastakäigu šampanjad, millel on kadestamisväärne võime vananeda.

Le Mesnili salong on segu, osaliselt Le Jardin du Saloni Chardonnay viinamarjadest, aga ka 19 muust viinamarjaistandusest. Vahepeal Clos du Mesnil , mida toodab Krug, on ühe viinamarjaistandusega šampanja. Vaimustust pakub see, kuidas erinevus mõjutab nende kahe suurepärase veini maitset.

Salon Champagne'i veinitehas pole midagi, kui mitte diskreetset, mis asub kõrvaltänava kõrval oma partneri Champagne'i maja Delamotte kõrval. (Mõlemad kuuluvad Laurent-Perrierile.) Maitsmisruumi sisekujundus - kõik valge ja valgete kardinatega - lisab müstikat.

Salong Le Mesnil toodetakse alles siis, kui direktor Didier Depond peab seda aastat õigeks. Alates esimesest aastakäigust 1905. aastal on välja antud 40 Salongi aastakäiku. Viimane oli 2006. aasta aastakäik.

Saladus on le Mesnil-sur-Ogeri terroir. Saloni Ameerika müügijuhi Mathieu Pouchani sõnul pakub see veinidele rohkem happesust ja kontsentratsiooni kui teistel Chardonnay küladel Côte des Blancsis.

'Kui me uut veini maitseme, on see peaaegu talumatult happeline,' ütleb Pouchan. 'Šampanja peab pehmenema, mistõttu ootame enne vabastamist vähemalt 10 aastat.'

See happesus ja sellega seotud kokkuhoid võimaldavad Salonil nii hästi vananeda. Hiljuti uuesti välja antud 1997. aasta aastakäik on endiselt sama karge, range ja ülesehitatud kui algne väljaanne 2008. aastal. Muutunud on see, et šampanja on lisanud rikkust.

See suurepärane vananemisoskus eristab ka Krugi Clos du Mesnili. Clos on väike müüriga viinamarjaistandus Le Mesnil-sur-Oger kesklinnas, eristamata, välja arvatud üsna stiilsete väravate abil.

Seinte sees näeb see välja pigem nagu kellegi tagaaed, kuhu lihtsalt istutatakse viinapuud. Kogu Chardonnay, see on Valged valged kõigis nimedes, kuigi Krugile see kirjeldus ei meeldi. Ta eelistab nimetada Clos du Mesnili ühe viinamarjaistanduse veiniks.

Blanc de Blancsi šampanja võlu

Kohtusin Krimsi maja kuuenda põlvkonna direktori Olivier Krugiga Reimsi Krugi häärberi maitsmistoa nutikas keskkonnas. See endine perekodu on muudetud meelelahutuslikeks ruumideks, mida kahest küljest ümbritseb rahustav aiakaas. Krugi sõnul ostis veinitehas 3,7 aakri suuruse viinamarjaistanduse 1971. aastal, sest see oli juba Grande Cuvée villimise suurepäraste puuviljade allikas.

Sarnaselt Saloniga ei avaldata Clos du Mesnili igal aastakäigul. Otsus tehakse pärast maitsmist.

'Otsime Chardonnay kõige intensiivsemat väljendust,' ütleb Krug. 'Märksõnadeks on intensiivsus ja happesus.' Kui need omadused realiseeruvad, villitakse vein pudelitesse. Seda maitstakse uuesti 11 aastat hiljem, enne kui tehakse otsus selle vabastamiseks.

1999. aasta Clos du Mesnil oli üks aastakäik, kus otsustati mitte välja anda.

'Ma maitsesin 1999. aasta reservveine, mida olime Grand Cuvée'iks sulandunud, ja ma polnud nendega rahul,' ütleb tšellarm Eric Lebel. 'Niisiis otsustasime, et juba valmistatud ja villitud 1999. aasta Clos du Mesnili tuleks siin keldris hoida ega lasta lahti.'

Vein oli liiga kiiresti vananenud. Sellel puudus kokkuhoid ja potentsiaal, mis see suurepärane oleks Šampanja peaks olema, erinevalt täiuslikust 2002. aastast või sama suurejoonelisest aastast 1998. Mõlemal alles lapsekingades oleval aastakäigul on intensiivsus, puhtus, struktuur ja terasest serv, mis võimaldab neil aastakümneteks vananeda.

Kaks legendaarset šampanjat. Chardonnay kaks suurepärast väljendit. Võib-olla on teistsugune filosoofias, kuid vananemisvõimes ühine. Nagu Olivier Krug Clos du Mesnili kohta ütles: 'Ma pole kunagi veel selle liiga vana veini aastakäiku leidnud.'