Viimase 20 aasta jooksul olen koos emaga võtnud ette üheksa reisi Walt Disney maailma.

Esimesed paar korda Maagia Kuningriiki minnes olin pahur, sarkastiline, see on niiii labane teismeline. Ma ei saanud aru, miks oli mu ema valinud oma lemmikpuhkusekohaks Disney. Ta oli advokaat. Ta luges lõbusalt Joyce'i ja Locke'i. Ta oli käinud Pariisis, Roomas. Ta teadis, et seal on paremaid kohti, kuid mingil põhjusel oli Orlando, F-L-A tema puhkuse universumi keskpunkt.

Kui läksin Bostonisse ülikooli õppima, läksid suhted emaga halvaks ja halvemaks. Nii et kui tuli veel üks kutse, et minna temaga Disney juurde, olin vastumeelne. Kuid ma olin murdunud, vajasin päikest ja pidime vähemalt teesklema, et meie suhe on kuidagi normaalne.

Sellegipoolest olin ma täiesti valmis kogu aeg nurisema ja nurru ajama ilusa sisekujunduse, psühhootiliselt sõbraliku personali (tuntud kui liikmed, uhh) ja mis kõige solvavam, koledate söögikohtade üle. Kaardikandja ja toidukriitikuna olen ma jälestanud Disney menüüdes domineerivat õrna burgeri ja pitsa piletihinda. Aga siis juhtus midagi, noh, maagilist. Esimesel õhtul külastasime Animal Kingdomi Aafrika-teemalist restorani Jiko. 'Tõenäoliselt viskavad nad jahvatatud jaanalinnuliha mõnele salatile ja nimetavad seda' Safari Caesari salatiks ',' ennustasin. Mitte päris. Menüü oli täis elujõulisi, fantaasiarikkaid eelroogasid nagu Nigeeria krevetid safraniriisiga ja Guinea kana Tansaania kruupidega. Veelgi intrigeerivam oli veinikaart, mis pakkus sordi, millest ma polnud kunagi kuulnud: Pinotage.

Sel õhtul tekkis mu emal uus armastus mango atjari vastu ja ma avastasin, et mulle väga-väga meeldib Pinotage. Naersime, röstisime ja vahetasime maitsenoode. Ja siis tabas see mind: meil emaga oli tegelikult lõbus. Ja sidumine. Disney juures. Koht, mida olin alati silmade rulliga maininud.

Sellest ajast peale oleme ema ja mitu korda naasnud, et uurida Disney üha paremaid kulinaarseid pakkumisi. Pärast hilisemat rannakarbi ja kõrvitsa ravioli õhtusööki oleme vaadanud suviseid ilutulestikke Roederer Bruti flöödiga California Grilli rõdult. Oleme söönud seedriplaadilt lõhe ja proovinud lennu pärast Vaikse ookeani loodeosa veinide lendamist Artist Pointis. Ja EPCOTi toidu- ja veinifestivalil kuulutas ta, et oleks terve ülejäänud elu ainult glühweini joomine, kuna ma nimetasin veiseliha, mis muutus mu uueks lemmikroaks. Sel aastal saan ma 32-aastaseks ja lähen kümnendat korda koos emaga Disney Worldi.

Ma ei suuda uskuda, kui väga ma seda ootan.

Joanna O’Leary jätkab doktorikraadi kirjanduse erialal Rice'i ülikoolis. Kui ta oma väitekirja kallal ei tööta, kirjutab ta toidust ja reisimisest.