Araki aromaatne lõhn kannab alati veini ja kangete alkohoolsete jookide koolitajat ning konsultatsioonifirma asutajat May Matta-Aliat Viinamarjas , tema emakeelele Liibanon . Ta nautis perega pühapäevaseid lõunasööke mägedes välirestoranides. Söögid venisid tundide kaupa, vestlust õhutasid lõputud väikesed taldrikud ja hägused arakiklaasid.

'Kasvate üles arakilõhna ümber, sest see on peaaegu kõikjal,' ütleb Matta-Aliah. 'See on rahvuslik jook.'

Ajaloost läbi imbunud arak arenes välja 12. sajandil araabia päritolu alembilise destilleerimise leiutisest. Mitu sajandit pärast selle kasutuselevõttu on arak jätkuvalt destilleeritud jook kogu Lähis-Idas ja nende pärandit omavate inimeste jaoks.

Distiller Nader Muaddi, kes lõhnab Palestiina aniisi seemneid / Foto: Gabriel Helou

Mis on arak?

Arak on valmistatud viinamarjabrändis aniisiseemneid ekstraheerides ja paljude arvates on see üks esimesi maitsestatud kangeid alkohoolseid jooke. Teile võivad tuttavad olla Vahemere ja Levandi mujalt pärit aniisipiiritus, näiteks prantsuse pastis ja türgi keel põhjas , kuid arak eelneb neile kõigile. See on ka koostiselt kõige lihtsam, maitsestatud ainult aniisiseemne ja muude lisanditeta.

Kuigi populaarne on paljudes maailma paikades, pole arak Ameerikas startinud, võib-olla osaliselt tänu lõhestavale maitsele, mida paljud lagritsaga seostavad.

Ehkki nende maitse võib sarnane, on lagritsajuure- ja aniisiseemned botaaniliselt erinevad. Lagritsa maitse pärineb ühendist nimega glütsürritsiin , mis on kuni 100 korda magusam kui suhkur. Aniisiseemned seevastu on apteegitilliga tihedamalt seotud ja saavad oma maitse ühendist anetool .

Anetool on ühend, mis loob araki louche'i - efekti, mis muudab vaimu häguseks, kui seda tavapärasel viisil tarbida, segades jää ja veega. Õli, anetool lahustub kõrgekindlas destillaadis. Kuid niipea, kui see on veega lõigatud, tekib ühendist udune emulsioon.

Saviaamfoorides vananev Muaddi arak / Gabriel Helou foto

Araki kultuur ja vaim

Arak on enim reguleeritud aastal Liibanon , kus see on kaitstud apellatsioonisüsteemis, erinevalt Itaalia veinidest Prantsusmaa ja Itaalia .

Destilleerija Nader Muaddi kasvas üles perega Liibanoni araki juues Philadelphias, kus ta sündis ja kasvas üles Palestiina peres. Arak oli osa igast nädalalõppude ja pühade kokkutulekust. Muaddi hakkas seda armastama, hoolimata sellest, et tal ei olnud teiste alkohoolsete jookide maitset.

Nüüd destilleerib Muaddi Aresti Palestiinas vastavalt Liibanoni standarditele. Ta peab Liibanoni eeskirju sobivaks viisiks araki valmistamiseks, märkides uhkust, millega vaim seal on loodud.

'Juba enne, kui Liibanonist sai iseseisev riik, oli neil seadus, mis dikteeris selle, mis võib araki moodustada,' ütleb Muaddi. 'See on ainus Levandi riik, kus kehtivad eeskirjad, mis reguleerivad seda, mida võib arakiks kvalifitseerida.'

Liibanoni reeglite kohaselt peavad arakid olema pärit valgetest viinamarjadest, kasutades tavaliselt vähem tuntud kohalikke sorte Obeidy või Merwah. See peab olema kolmekordselt destilleeritud potis, enne kui see on lahjendatud 53 mahuprotsendini alkoholile (abv). Seejärel peab see olema vähemalt savi vanuses.

Muaddi kolis 12 aastat tagasi Palestiinasse humanitaarabiks. Vaatamata geograafiliselt lähemale maailma parimale arakile takistas Iisraeli Liibanoni toodetele kehtestatud embargo Palestiinasse villide importimist.

Keeld lõi turu odavatele arakiimitatsioonidele, mis on kõige enam loodud kastetud, tööstusliku kangusega alkoholist, millele on lisatud lõhna- ja maitseaineid. Selle tulemusena hakkas arakil halb maine tekkima.

Baijiu, maailma populaarseim vaim, kellest te pole kunagi kuulnud

Korruselise vaimu taaselustamine

Mõneks ajaks hankis Muaddi mustalt turult ülehinnatud araki ja vedas ülejäävaid pudeleid naaberriiki Jordaaniasse tagasi. Kuid tema huvi muutus salajas püsimiseks liiga suureks kireks.

Alates 2018. aastast on Muaddi valmistanud veini, mida ta araki sildi jaoks destilleerib, Muaddi käsitöövabrik . Suuremate kangete alkohoolsete jookide tootjatega võrreldes on partiid väikesed. Tema viimasest aastakäigust saadi vähem kui 500 pudelit, kuid vastus tema tootele on olnud valdav. Pudelid müüakse kiiresti välja kohalikes poodides, kus see on saadaval.

Tänapäeval toodavad paljud Liibanoni tippveinid alkoholi, kasutades näiteks põlisrahvaste viinamarju Domaine des Tourellese Arak Brun . Mõnikord tähistatakse piiritust veinitehase nimega nagu ka Massaya arak . Chateau Musar, vaieldamatult Liibanoni tuntuim veinitootja, valmistab spetsiaalset araki, Musar’s Arack , mille omanik Marc Hochar kasutab ekstra sileduse saavutamiseks neljandat destilleerimist.

Arak, millel on Lähis-Ida köögiga oma allkirjaga udune louche / Foto: Gabriel Helou

Kuidas araki juua

Kuigi arakil on rikkalik maitse, pole see sugugi magustoidujook. Vastuolus alkoholi- ja tubakatoodete maksustamise büroo (TTB) määratlus kui see on liköör / südamlik, ei sisalda see aniisi looduslikust vürtsist rohkem suhkrut ega magusainet. Kui olete seda lahjendanud (või araki “lõhkunud”, nagu seda nimetatakse), loob see mõnusalt värskendava joogi, mis erineb valdavast mainest, mille halva kvaliteediga pudelid on omandanud.

Nagu paljud araki nautivad, ei pea Matta-Aliah seda alkoholiks samas tähenduses nagu teised vaimud. Liibanoni söögikordadega kaasnevad vaimuklaasid, kuid see on pigem kultuuriline komme. See pole midagi, mida tarbitakse liigselt.

Matta-Aliah ütleb, et traditsiooniline valamine on üks kolmandik araki kuni kaks kolmandikku vett. Kuid kuna te ise seda lahjendate, saate suhte oma maitse järgi kohandada.

Alati valage arak kõigepealt ja alati puhtasse klaasi, et saaksite hinnata louchi täielikku mõju.

Arak on haruldane jook, mis on teretulnud enne sööki, söögi ajal ja pärast seda, kuna selle tugev maitse sobib kõigi peamiste Lähis-Ida kõige populaarsemate toitude koostisosadega. Piirituse maitsed peavad vastu toores küüslaugu ja värske sidruni happelise suutäie võimsale kuumusele, kuid värskendab taitset ka rikkalikuma hinna, näiteks grillitud liha või pähklise tahinikastme, vahel. See toimib ka suurepärase seedetraktina.

USA-s leiate tõenäoliselt vähemalt ühe peamise Liibanoni pudeli Razzouk või Gantous & Abou Raad , igal hästivarustatud jaemüüjal.

Enamiku inimeste jaoks väljaspool Lähis-Ida kultuuri ei anta arakile vaevalt oma õigusi. Kuid paljude jaoks on see osa elust. Vähesed asjad püsivad nii paljude sajandite jooksul nii lähedal oma algsele vormile. Araki tähtsus piiritusjookide seas ja selle loonud inimeste ajalugu on vaieldamatu.

Ükskõik, kas leiate tee avastamiseks uurimise või rituaalina, on see teie tähelepanu vääriv jook.