A avamine restoran New Yorgis on üks raskemaid väljakutseid, mida igaüks suudab vastu võtta, ja minu arvates peate selle saavutamiseks osaliselt hull olema.

Turg on meeletult konkurentsis ja isegi kõige väiksema otsusega ümbritsev bürokraatia võib tekitada peavalu. Näiteks NYC alkoholilitsentsi hankimine võib võtta kuus või rohkem kuud. Kõik nõuab lube ja litsentse ning igaühel on oma tasud. Lõpptulemus on see, et restorani avamise ajal pole teil kunagi piisavalt raha.

Ja ometi proovin just seda teha. Olen avanemise protsessis Õnnelik restoran New Yorgis Ida-Harlemis.

Oh, ja muide, kas ma mainisin, et meil on ka väljakutse tegeleda koroonaviirusega? Pean ennast õnnelikuks, et me ei avanud restorani enne pandeemia tabamist NYC-s, sest kindlasti on ees ka uued määrused. Restoranid toimivad erinevalt pärast koronaviiruse seiskamise lõpetamist ja meie ülesandeks on olla valmis selleks keeruliseks olukorraks.

Puuetega külalistele kaasavate ruumide loomine

Kui Contento avaneb, tunnen eriti kiiret vajadust selle õnnestumiseks. Mitte ainult sellepärast, et mul oleks vaja maksta oma töötajatele palka ja katta kulud, vaid ka seetõttu, et olen restoranireformi pooldanud üle 15 aasta.

Olen olnud ratastoolis alates 2003. aastast ja kutsusin paljusid asutusi üles ADA nõuetele mittevastavuse tõttu. Seega on minu jaoks väga oluline, et Contento oleks nii ratastooliga ligipääsetav kui ka rahaliselt tasuv. Ma tahan teistele restoranipidajatele näidata, et igasuguse võimekusega inimestele ruumi tegemine ei too kasu ainult teie mainele, vaid on kasulik ka ärile.

Ma elan ja hingan veini ja külalislahkuse maailma. Minu veres on mu isa ja tema kaks venda, kes kõik on Prantsusmaalt Bretagne'ist sisse rännanud, kogu mu elu restoranides töötanud. See ei olnud alati glamuurne. Mu isa töötas pikki tunde ja kuuepäevaseid töönädalaid. Nägin teda ainult pühapäeviti ja ta oli sageli liiga kurnatud, et palju ära teha.

See ei takistanud mind kuidagi külalislahkuse karjäärist. 25-aastaseks saades olin juba töötanud selliste NYC vaatamisväärsuste juures nagu Tsirkus , Oceana , Jean Georges ja Felidia . Mul oli igasugune kavatsus omada restorani 30. eluaastaks. Ma teadsin juba, mida ma tahan, kus ma tahan seda olla ja mis sellele nimeks saab.

Kõik see peatus koheselt, kui 2003. aasta oktoobris sattusin autoõnnetusse, mis jättis mind vööst allapoole püsivalt halvatud. Sellega kaasnes võimalus, et kõik, mille nimel olin restoranides töötanud, polnud enam võimalik. Sõbrad ja pereliikmed ütlesid mulle, et peaksin minema õigusteaduskonda või töötama rahanduse alal, kuid mul polnud seda. Elu laua taga ei juhtunud.

Nii olin seal 25-aastaselt täiesti abitu selles osas, kuidas oma uut elu parapleegilise teosena teha. Esimesed kuud olid rasked. Pärast võitlust infektsioonide ja depressioonihoogudega oli minu suurim võitlus proovida leida tööd ja aktsepteerimist tööstuses, mida ma nii armastasin: külalislahkus.

Baaridel ja restoranidel on võimalus paremaks muuta. Kas nad võtavad selle?

Saatsin oma CV sadadele restoranidele. Paljud viljatud intervjuud hiljem hakkasin mõistma, et ratastoolis olles sommeljee tööle võtmine oli probleem.

Restoranis töötamiseks peab veinikelder olema ratastooliga ligipääsetav, mitte kitsast trepiastmest üles või alla. Riiulid peavad olema kõrgusel, kuhu jõuan, ja söögilaudade lauad peavad olema üksteisest piisavalt kaugel, et saaksin elegantselt söögisaalis ringi liikuda, ilma et peaksin mööblit põrutama. See on eriti keeruline New Yorgis, kus arvestatakse iga senti kinnisvara.

Tööotsinguil guugeldasin usuliselt „ratastooli sommeljee“ või „ratastooliteenindaja“. Tahtsin pakkuda mudelit nende juhtide palkamiseks, kes mind eemale viisid, kuna nad ei arvanud, et keegi võiks restorani põrandat ratastoolis töötada, või kui ausalt öelda, milline oleks nende rahaline tulu, kui nad võtaksid minul võimaluse.

Mäletan, et paar kuud pärast haiglast lahkumist intervjueeriti Manhattani kesklinna umbes 2004. aastal väga hinnatud restoranis, teadsin kohe, et see pole minu aega väärt ja veeresin lihtsalt sõnagi lausumata.

Saatsin oma CV sadadele restoranidele. Paljud viljatud intervjuud hiljem hakkasin mõistma, et ratastoolis olles sommeljee tööle võtmine oli probleem.

2013. aastal, pärast kümneaastast tagasilükkamist, kandideerisin ja sain lõpuks sommeljee koha NYC ühes parimas eraklubis Ülikooliklubi . Mulle meeldis iga minut tagasi tööl olla, kuid unistus oma restorani avamisest jäi alles. 2018. aastal leidsin tänu heale õnnele ja suurepärastele nõustajatele ruumi, mida sain endale lubada, ja kirjutasin punktiirjoonel alla.

Nüüd, kui me valmistume Contento avamiseks, pidame minu partneritega läbirääkimisi lõputu ehitusmeeskondade, kindlustusandjate, raamatupidajate ja kogukonna juhatuste voogudega.

Mõned kõige keerulisemad logistilised protsessid, millega ma enne NYC koroonaviiruse seiskamist kokku puutusin, hõlmasid kosmosetooli ratastooli ligipääsetavust ilma mugavust, esteetikat ja tasuvust ohverdamata. Näiteks ei taha ma, et vannituba näeks välja nagu haigla vannituba. See peaks välja nägema nagu iga teine ​​ilus vannituba New Yorgi restoranis.

Samuti tahan vabaneda kõigist puudega elavatel inimestel restoranis käies tekkivatest ärevustest, näiteks muretsemisest, kas sissepääsuks on astmeid, kas uks on piisavalt lai ja kas nad saavad käia või mugavalt istuda tabelid. (PSA restoraniomanikele: ratastooliga inimesele pole miski vihastavam kui kõrgel asetsevad lauad.)

Minu eesmärk on muuta Contento NYC kõige kaasavamaks restoraniks. Meil on baaris vastaskõrgused istekohad ratastooliga inimestele, punktkirjas saadaval olevad menüüd ning kohanevad kahvlid ja noad. Kõige tähtsam on see, et pakume regulaarselt personali koolitusi puuetega klientide teenindamise ja nende vajadustele vastutuleliku teenindamise kohta.

Need asjad nõuavad kõik rahalisi ja ajalisi investeeringuid. Kuid ka tohutu osa restoranis käivatest elanikest võtab enesestmõistetavaks. USA-s elab üle 56 miljoni puudega inimese ja nende käsutuses olev sissetulek on ligi 500 miljonit dollarit. Peame kasvatama seda olulist elanikkonda ja näitama neile, et hindame nende äri. Arvestades restoraniäri rangeid marginaale, kes saab endale lubada neid eirata?

Kui olen saanud midagi külalislahkuse kogemusest, on see järgmine: see, et midagi pole varem tehtud, ei tähenda, et te ei saaks esimene olla. Veelgi olulisem on see, et jätate uksed enda järel lahti, nii et te ei jää viimaseks.