Santa Cruzi Bonny Dooni viinamarjaistanduse taga olnud veteranvintner Randall Grahm on sageli maalitud ikonoklastilise tegelasena, kellel on kalduvus võõrastele vaatepunktidele ja pommitavatele kommentaaridele. Kuid kui kohtun pikajuukselise prillidega mehega väikeses misjonilinnas San Juan Bautistas, umbes 40 minutit San Josest lõuna pool, leian, et ta on tasase peaga ja läbinägelikum kui enamik inimesi, kellega kokku puutun. Tegelikult on Grahmi suur visioon maailmast, isegi kui see on ambitsioonikas ja avangardne, palju põhilisem kui veider.

Olen seal, et uurida tema viimast seiklust, lähedal asuvat Popelouchumi viinamarjaistandust, mis on nimetatud põlisrahvaste mutšunlaste sõna 'küla' ja 'paradiis' järgi. See San Benito maakonna püha viil kulutab Grahm 169 700 dollarit, mille ta hiljuti rahvarahastuskampaania kaudu kogus, eesmärgiga arendada ja avastada California enda viinamarjasorti - või nagu ta ise ütleb - Uue Maailma Grand Cru'i.

'Miks teha midagi, mida eurooplased saaksid teha palju paremini kui meie?' ta küsis California aastakümnete taguseid katseid valmistada Pinot Noiri, Cabernet Sauvignoni ja teiste üllaste Vana Maailma sortide hõrke veine. 'Kas meie parim panus on hea faksi tegemine? Mida olete saavutanud? Olete teinud hea koopia. Ma arvan, et peaksime uues maailmas püüdlema enama poole. '

Nii et ta istutab nii palju maailma 2000 pluss sordist, et saaks kätte, ja plaanib siis neid ristata, eesmärgiga valida 10 000 erinevat viinamarjatüüpi. 400 aakri suurune kinnistu, mille ta ostis kuus aastat tagasi suurte majade ja Cardinal Zini kaubamärkide müügi teel saadud raha eest, sisaldab mitmesuguseid mullatüüpe - lubjakivi graniidist savini liivaks - ja asub jaheda Monterey lahe ja soojema Santa Clara vahel. Oru kliima. See lainetab õrnalt kaldus, põhja poole suunatud künkadest 360-kraadise kattega mäetippudeni, mõned laigud avanevad meretuultele, teised aga kuuma päikese käes. Kokku on kinnistu 110 istutatavat aakrit üsna kuldlokkide olukord, mis pakub Golden State'i erinevates nurkades toimiva sordi leidmiseks vajalike tingimuste mitmekesisust.

Kuna kliimamuutused on tema silmis esiplaanil, püüab Grahm leida viinamarja, mis on jätkusuutlikum, põuakindlam, haiguskindel ja valmib õigel aastaajal, mitte liiga vara (nagu Pinot Noiriga sel saagil nägime) ) ja mitte liiga hilja (nagu võib juhtuda Syrahi ja Grenache jahedate kliimaistutustega). Ta kasvatab juba paar aakrit Grenache'i Popelouchumi korteritel (sealhulgas Grenache ristis iseendaga) ja mõnda Pinot Noiri ebakindlal kaljunajal lauda lähedal, mille ta ümbritseb veinitehaseks. Pookealusteks kasvatatakse ka põliselanikke Texase viinamarjapõõsaid ja Piemonte viinamarja nimega Ruché.

Kuid Grahm mullitab põnevusest teiste viinamarjade pesunimekirja üle, mille ta varsti ka istutab, alates Tibourenist kuni Rossese, Chasselasest kuni Listan Negroini. Tema varajane ennustus on, et edukas viinamari põhineb tõenäoliselt südamlikul Vahemeremaal - 'nad on nagu kreeklane Zorba,' naeris ta selle joraka karakteri üle -, kus ta suudab 'elegantsi anda'. Kuid ta tunnistab kiiresti: 'Metoodika on alles arenemas.'

Grahm panustab ka biosöe - põllutööks kasutatava puusöe, mida ta impordib Rumeeniast - kui 'terroirivõimendi' kasutamisse, kuna see hoiab rohkem vett ja kannab mullast paremini toitaineid. Kui tema kõrvuti asuvas talus kasvatatud kõrvitsakõrvitsate või ülimugavate maitsetega tohutu suurus viitab, peaksime kõik tegelema biosöega, mis võitleb ka globaalse soojenemise vastu süsiniku sidumise abil. 'See päästab planeedi, kui planeet laseb end päästa,' ütles ta.

Nüüd 60-ndate aastate alguses teab Grahm, et ta ei näe ei planeeti päästetuna ega ka oma katse tõelisi tulemusi, mis tema arvates võtab vähemalt kümme aastat, enne kui hakkavad ilmnema edu näol. Sellepärast kulutab ta seda saagikoristusjärgset talve 501 (c) (3) mittetulundusühingu ehitamiseks, et viia projekt sügavale tulevikku, tagades pärandi kaugelt üle oma aastate.

Vahepeal on Grahm jätkuvalt keskendunud eesmärgile, mis tal on olnud pärast 1970. aastatel veiniärisse astumist. 'Ma tean ainult ühte algoritmi: tehke väga-väga head veini,' ütles Grahm. 'Olen veendunud, et kui juua veine koos eluga, toidavad need teid mitmel tasandil - vaimselt, esteetiliselt, filosoofiliselt ja võib-olla isegi füsioloogiliselt. Selliseid veine juues on enesetunne parem. Kuidas siis eluga veine teha? '

Popelouchum on Grahmi suur katse sellele küsimusele vastata järgmistele põlvkondadele.

Vaata popelouchum.com.

Vestlus California veinivalmistaja Iris Rideau'ga