On populaarne nägemus Konjak see kõik on välja paiskunud ja tilkunud: kristallkarahvinid, juveelipoe moodi degusteerimisruumid ja viiekohalised pudelid. Sellel pildil domineerivad käputäis tohutuid kaubamärke, mida kõik tunnevad: Hennessy, Martell, Rémy Martin ja Courvoisier – nn suur nelik, mis müüvad peaaegu 90% kogu maailmas tarbitavast konjakist. Rahvusvaheline veinide ja kangete alkohoolsete jookide rekord . Kuid konjakil on ka teine ​​pool. Üks, mis põhineb rohkem piirkonna karmil põllumajanduslikul reaalsusel.

Nägin seda eelmisel talvel ühel külmal hallil päeval väikeses Verrières'i külas asuvas tagasihoidlikus talus. See oli ilmselt viimane koht, kust ma ootasin kallist konjakit leida, kuid ma olin tünnijahil Guilhem Grosperrin , üks uue laine negociantidest, kelle piiratud väljalasetest on kiiresti saamas Cognaci ihaldatuimad pudelid. Külastasime ühte tema võrgustiku 150 väiketootjast, kus Grosperrin vanades keldrites ringi roomab ja otsib haruldasi brändisid.

Kui me farmi jõudsime, tormas meie juurde neli haukuvat koera, kellele järgnes punakasnäoline seitsmeaastane, kes oli ikka veel riietatud oma kuldajahilt varem sel päeval. Konjak on salajane, rivaalitsev koht ja mind tutvustati jahiriietuses mehele kui Marcelile, perekonnanimeta. Marcel vaatas mind kahtlustavalt ja küsis siis: 'Noh, kas talle meeldib juua?' Grosperrin naeris ja ütles Marcelile, et jah, mulle meeldis väga juua. Kui jää oli murtud, astusime tema pimedasse tolmusesse keldrisse, et maitsta tema tünnidest, mis olid vananenud juba 1980. aastatest saadik. „Vabandust, et siin on räpane. Ma pole destilleerinud alates 2012. aastast, ”ütles Marcel.

Suure Neliku pidevad luksuslikud sõnumid panevad inimesed unustama konjaki kui veini päritolu. Rüüpasime pere 10-hektarilises viinamarjaistanduses viinamarjadest alguse saanud Marceli vaatidest vedelikku, mida ta korjas, pressis, kääritas ja destilleeris. See on sarnane lugu umbes 4300 Cognaci viinamarjakasvatajaga, kellest enamik kasvatab alla 20 hektari spetsiaalselt konjaki tootmiseks. Oma karjääri jooksul müüs Marcel suurema osa oma aktsiatest ühte või teise suure neliku majja. Kuid ta hoidis endale alati mõne spetsiaalse tünni. 'See, mida nad hoiavad, on naudinguks, pärandiks või suveniiridena või põhjustel, mis pole tingimata loogilised,' rääkis Grosperrin.

Kaheksandaks eluaastaks suutis Marcel destillaatori süüdata, mida ta tegi hommikul, kui isa lehmi hooldas. Marcel mäletab jõukat naabrit, kes oli Teise maailmasõja ajal Saksamaal sõjavangis. See mees kirjutas vanglast oma perele: „Raie vajadusel maha kõik puud, kuid ärge lõpetage destilleerimist. Destill, destill, destill. Pärast sõda oli selle mehe kelder täis ja ta sai rikkaks. Vahepeal pidi Marceli perekond oma varud uuesti üles ehitama. 'Raha väärtus on ainult teie peas,' ütles ta. 'Kuid konjaki väärtus on kindel ja te ei kaota seda.'

Sulle võib meeldida ka: Kuidas Nõukogude Liidu langemine veini igaveseks muutis

Marcel avas Grande Champagne'i 2000 aastakäigu tünni. Seda meie klaasidesse valades ütles ta naerdes: „Rémy Martin ütles mulle, ei aitäh. Nad ütlesid, et see tünn pole piisavalt hea. Rüüpasime vedelikku ja jäime kolmekesi vait. See oli uskumatult keeruline ja maitsev konjak, mis sisaldas kihtide kaupa maitseid ja aroome. Grosperrin sulges silmad. Lõpuks katkestas Marcel vaikuse, öeldes: 'Oh la la!'

Hiljem ütles Grosperrin mulle, et ta oli sellel tünnil paar aastat silma peal hoidnud ja jälginud, kuidas see arenes. Nüüd tundus, et on õige aeg osta. 'Suured kaubamärgid ei arvesta selliste asjadega,' ütles ta. 'Ma saan endale lubada pikki kõnelusi üle 20-liitrise tootjaga.' Selliseid spetsiaalseid vaadisid tolmustest vanadest keldritest otsides elatub ta. 'Ma pean olema valmis tünni ostma hetkel, kui perekond on valmis müüma,' ütles Grosperrin. 'Ostate vaadi, teenite raha, siis ostate teise vaadi. Head vaadid leiate alati. Aga siis on alati vaja veel rohkem häid vaadisid.

Pärast tähestikusuppi

Grosperrini tegevuse põhitõed pole Cognacis uus. Ajalooliselt on piirkond olnud kaupmeeste äri ja umbes 75 protsenti aktsiatest kuulub n-ö väiketootjatele, kes ostavad väiksematelt tootjatelt. Traditsiooniliselt läksid need varud erinevatesse segudesse, konjaki klassifikatsiooni klassikaline tähesupp: VS, VSOP, XO, Extra, Réserve, Hors d’Age, Napoleon.

Kuid kaupmeeste uus laine teeb midagi üsna selget. “Tegija pole ainuke, kellel on oskusteave. Seal on ka mees, kes leiab head tünnid üles,” rääkis Alexandre Vingtier , austatud prantsuse piiritusekriitik. Négocianid nagu Grosperrin ja Vallein-Tercinier ning importijad nagu PM Vaimud on nüüd keskendunud üksikutele tünnidele. Isegi tunnustatud väiketootjatele meeldib JeanLuc Pasquet villivad spetsiaalselt (oma Trésors de Famille liini kaudu) tünnid, mille nad valivad teistest keldritest.

'Reeglid ja klassifikatsioonid tehti inimestele, kes müüvad hulgi,' ütles Amy Pasquet Jean-Luc Pasquet'st. Hinnatud peretünnid lähevad lõpuks Hennessy või Rémy Martini massiturutoodeteks. 'Neid segusid kutsuvad inimesed kohapeal fosse kommuuniks, vaeste hauaks,' ütles Pasquet. 'Me tahame villimist, mis ei kustuta selle üksiku vaadi iseloomu.'

Sulle võib meeldida ka: Kuidas hübriidtünnid muudavad teie veini, õlut ja kangeid jooke

Viskijoojatele võivad ühest vaadist valmistatud pakkumised tunduda vana mütsina. Kuid see on brändis suhteliselt uus nähtus. Konjak järgib tegelikult mudelit, mis on Armagnaci jaoks juba edukas olnud. Ühe barreliga armagnac, mis pärineb sellistelt negocientidelt nagu L’Encantada, meelitab Ameerika viskigurmaane, kes on väsinud viskihindade maksmisest. Probleem sees Armagnac seisneb selles, et olemasolev tünnivaru on väike ja kahanev.

See annab võimaluse Cognacile, kus on näiliselt lõputu varu. Kuigi Grosperrin märgib: 'Siit on vaadi ostmine palju keerulisem kui Armagnacis. Konjakis on tootjad rikkamad ja neil pole vaja väikseid sõltumatuid villijaid. Neil on lepingud suurte majadega.

See on ühe barreli konjaki revolutsiooni algusjärgus ja me alles hakkame neid pudeleid USA La Maison du Whisky poes nägema. sari 'Läbi viinamarjapuu'. oli üks esimesi, kes ilmus. PM Spirits on teinud mitu piiratud koguses villimist ning sel aastal on välja lasknud haruldased ühe vaadiga pakkumised tuntud produtsentidelt Frapin ja Remi Landier. Eelmisel kevadel lasi Grosperrin USA-s esimest korda mitme aasta jooksul villida. Maaletooja Heavenly Spirits on välja lasknud kaks ühest barreliga villimist kuulsast mõisast Jean Fillioux. Vallein-Tercinier ja Jean-Luc Pasquet kavatsevad tuua osariikidesse rohkem oma ühest vaadist valmistatud pakkumisi.

Selguse huvides võib öelda, et praegu on ühe barreliga konjak endiselt austajate pärusmaa, mille hind on üle 200 dollari pudeli kohta. Kuid need on ikkagi murdosa millestki sarnasest Rémy Martin Louis XIII või Hennessy Paradis Imperial (mõlemad üle 3000 dollari). Suur osa nende blingi kaubamärkide hinnast on pakitud spetsiaalselt disainitud karahvinitesse. Ühe barreli pakkumise uus laine on midagi haruldasemat ja napimat. 'See on inimestele, kes tahavad ootamatut. See on teistsugune filosoofia. See on väljaspool praegust turgu, ”ütles Vingtier.

Vähetuntud terrorid

Teine oluline erinevus selle tünnijahtijate uue laine ja Suure Neliku vahel on austus ja tundlikkus vedeliku ajaloo ja selle valmistanud inimeste vastu. 'Need inimesed on kogu oma elu töötanud selle nimel, et konjak oleks võimalikult hea,' ütles Pasquet. 'Andke krediiti seal, kus krediit tuleb tasuda.' Selleks on Pasquet' Trésors de Famille'i siltidel, st Le Cognac de Claude, Le Cognac de Régis, originaaltootja nimi – vähemalt eesnimi.

'Paljud inimesed, kes vaatisid müüvad, ei taha neid tegelikult müüa,' ütles Pasquet. Ta mainib üht eakat naist, kellelt nad hiljuti vaadid ostsid: “Tema jaoks oli see nagu osa vanaisa mahamüümine. Kuid neil oli vaja maja korda teha, nii et ta pidi maha müüma.

Igal Grosperrini väljalasel pudelil on sildil mini-essee, mis kirjeldab päritolu ja seda, mis teeb vaadi ainulaadseks. Näitena tõi ta proovi, mille oli talle toonud 75-aastane mees. Konjak pärines mehe hiljuti surnud vennale kuulunud vaatidest, mis olid destilleeritud pärast venna esimest saagikoristust, 1961. aastal. „See oli mees, kes müüs kogu elu kõik, iga vaadi. Kuid ta hoidis oma esimesest saagist kaks vaadi. Ta hoidis neid vaadisid 60 aastat,” rääkis Grosperrin. 'See ei ole raha küsimus. See pole põhjus, miks ta seda müüb. See on väga emotsionaalne. Niisiis, kuidas ma saan seda võtta ja seejärel lihtsalt XO-ks sulanduda? Neid tünne tuleb austada.

Sulle võib meeldida ka: Erinevused veini- ja viskivaatide vahel, selgitatud

Tünniküttide püüdluste positiivne kõrvalmõju on see, et nad on pidanud heitma laia võrgu, küürides konjaki vähemtuntud terroire. Kõik konjakifännid teavad Grande Champagne'i või Borderies'i, kuid Grosperrin, Pasquet ja teised hangivad hämmastavaid üksikuid vaadisid sellistest crus-idest nagu Bons Bois ja Bois Ordinaires, mida varem peeti halvemaks terroir'iks.

Samas pole tünnijaht lihtne ega arusaadav ülesanne. Grosperrin saab palju proove, kuid lõpuks ostab ta väga väikese koguse. See ei ole ka vananemisprotsessi lõpp. Kui ta ostab vaadi, võib see tema keldris veeta veel kümmekond aastat või rohkemgi.

'Lihtne on osta vaadi ja villida,' ütles ta. 'Kuid palju keerulisem on seda teha visiooniga, pudeldada aastaid või aastakümneid hiljem. Kategooriale on väga hea, kui kõik need inimesed tünnijahti teevad. Kuid ma ootan uudishimulikult järgmise viie kuni kümne aasta jooksul, kes suudab need isiklikud projektid muuta millekski professionaalsemaks.

---

Saate jälgida Jason Wilsonit saidil Wine Enthusiast ja klõpsata siin tellida tema Everyday Drinking uudiskiri, kust saate veini ja kangete alkohoolsete jookide kaudu regulaarselt toidu-, reisi- ja kultuurisaadetisi.

See artikkel ilmus algselt ajakirjas detsember 2023 väljaandmine Veini entusiast ajakiri. Klõpsake siin tellida juba täna!

Tooge veinimaailm oma ukse taha

Tellige ajakiri Wine Enthusiast kohe ja saate 1 aasta 29,99 dollari eest.

Telli